Un duelo de invictos siempre genera una expectativa diferente en la gente, pero esta vez será aún mayor. Rashad Evans expondrá su título de pesos semi pesados ante el brasileño Lyoto Machida en lo que promete ser un combate de primer nivel. La pelea co-estelar es para dos que se siguen sacando chispas Matt Hughes contra Matt Serra.

Este sábado, por primera vez en la historia de UFC, dos peleadores con record perfecto disputarán un cinturón y sólo uno saldrá del octágono con él y con su imbatibilidad intacta.

Rashad Evans (18-0-1) ha demostrado un gran crecimiento desde su primera incursión en el octágono. Dejó de ser un peleador unidimensional con sólo un gran arsenal de wrestling y pasó a ser un estupendo contragolpeador con manos demasiado rápidas para cualquiera. Con altos y bajos fue construyendo su carrera desde que venció en The Ultimate Fighter 2 hasta hoy que ya tiene a ex campeones en el arsenal de sus victorias como lo son Chuck Liddell y Forrest Griffin.

Lyoto Machida (14-0), por su parte, encontró en su karate un estilo enigmático para sus oponentes y ninguno de ellos ha sabido como resolver el problema que ya tiene nombre propio: ¨Machida Style¨. Es una especie de filosofía de pelea en la que no recibe ningún golpe por la velocidad de desplazamiento y conecta de manera efectiva dejando siempre a su oponente mal parado.

Nuevamente el octágono genera un estupendo choque en el que uno de los dos deberá vestirse de otro, es decir, uno tendrá que salir a atacar. Por ello el que se lleve el triunfo será quien mejor movió las piezas en esta batalla que, más que una pelea, parece una partida de ajedrez.

El segundo combate en importancia de la velada pone frente a frente a dos peleadores que se vienen prometiendo una pelea desde hace rato. El primer intento fue hace casi un año y medio, cuando ambos habían sido elegidos para ser entrenadores de la sexta temporada de TUF pero una lesión en la espalda de Serra prohibió esa posibilidad.

Luego, Georges St. Pierre de por medio, los tiempos se fueron estirando. Ambos perdieron con el canadiense y el choque parecía que nunca se iba a dar. Pero tras tanta espera finalmente llegará el día.

Matt Hughes (43-7) sabe que está cerca del retiro pero no quiere hacerlo sin antes derrotar a Serra (16-5). Esta batalla comenzó cuando Hughes derrotó a Royce Gracie y su rival veía como uno de sus mentores caía en manos del, en ese momento, campeón más dominante de UFC.

Es un claro choque de estilos. Serra fue el primer estadounidense en recibir un cinturón negro en BJJ de Renzo Gracie y Hughes es un eximio wrestler. La pelea tiene todos los condimentos para ser atractiva y también deja la puerta abierta a una gran pregunta ¿Qué pasará luego con Hughes? Sólo él lo sabe.

Por otra parte hay dos medianos que necesitan imperiosamente una victoria, se trata de Drew McFedries y Xavier Foupa-Pokam. Ambos tienen estilos atractivos por el esfuerzo que ponen y las ganas de noquear a su rival y saben que esta puede ser su última oportunidad en la empresa.

McFedries (7-5) ya es un veterano pero ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas y eso le juega una mala pasada mientras que Foupa-Pokam (20-10) perdió por decisión unánime ante Denis Kang el pasado mes de abril. Los dos demostraron tener características sorprendentes a la hora de lanzar golpes pero la gran falencia de ambos es el piso. Aunque Drew tenga experiencia y la mano de piedra su mandíbula no lo acompaña y, si el francés encuentra un golpe directo, el combate puede terminar de manera abrupta.

La cartelera se mantiene en la división de 185 lbs. y pasa a dos combatientes que tienen ansias de triunfo para conseguir mantenerse cerca de oportunidades titulares: Dan Miller y Chael Sonnen.

Miller (11-1, 1 NC) ha demostrado ser un excelente peleador en el suelo y muy completo lanzando golpes para llegar a las tres victorias consecutivas en UFC. Por su parte Sonnen (23-10-1) regresó con muchos laureles de WEC pero nada pudo hacer ante la eficiencia de Demian Maia, quien lo sometió luego de unos minutos.

Es una pelea en la que el cometa un error perderá. Miller sabe acapararlos bien así que Sonnen deberá cuidarse de no entrar en una guillotina cuando intenta uno de esos derribos que acostumbra a realizar.

El combate que abrirá la transmisión es entre dos pesos livianos que prometen sacarse chispas. El ex campeón Sean Sherk mide sus fuerzas ante Frankie Edgar y, el que gane, quedará muy cerca de una chance por el título que disputarán BJ Penn y Kenny Florian en UFC 101.

Sherk (37-3-1) es conocido por ser una máquina de entrenamiento por lo que su resistencia no cae nunca y sus ataques son constantes. Posee un mejorado striking y es uno de los mejores wrestlers de la división. Edgar (9-1) tendrá que cuidarse porque el estilo de su rival no lo favorece ya que él también intentar explotar el wrestling a la hora de atacar pero no lo utiliza tanto para defenderse de los derribos.

Como toda pelea en la que se encuentra Sherk promete ser atractiva y de gran ritmo, ¿Qué mejor manera de comenzar la noche?

Las que quizás no se televisen tienen entretenidas peleas que pueden terminar rápidamente o ser largas con intercambios constantes.

En la división de pesos welter Brock Larson (26-2) buscará seguir con su racha de finalizaciones en el primer round cuando se mida con el experimentado Chris Wilson (13-5, 1 NC) que necesita una victoria para poder seguir en UFC.

Patt Barry (4-0) generó un impacto inmediato cuando ingresó por primera vez al octágono con un despliegue estupendo de Kick Boxing y ahora intentará hacerlo nuevamente cuando se mida con el debutante en la empresa Tim Hague (9-1). Esta pelea promete ser el típico enfrentamiento entre la velocidad de Barry contra la fuerza de Hague en la división de los pesos pesados.

Phillipe Nover (6-1-1) buscará demostrar un poco de todo lo que se habló de él cuando se enfrente con el peligroso Kyle Bradley (13-6, 1 NC). Ambos gustan de ir en busca de terminar rápidamente la pelea por lo que puede que estemos frente al mejor combate de la noche.

Krzysztof Soszynski (18-9-1) regresa a combatir luego de su exitosa presentación el mes pasado ante Brian Stann. Esta vez su rival será Andre Gusmao (5-1) que perdió su invicto cuando debuto en UFC ante Jon Jones. Una pelea que, en los papeles, es favorable al polaco por sus buenas combinaciones de pie pero si el brasileño puede conseguir el derribo las acciones pueden complicarse. A pesar de eso Soszynski sabe como defenderse allí y también tiene las habilidades necesarias para conseguir una llave de rendición.

Yoshiyuki Yoshida (10-3) vuelve tras el estrepitoso nocaut que recibió por parte de Josh Koscheck para enfrentarse con otro peleador que viene de recibir una paliza, en este caso a manos de Ben Saunders, Brandon Wolff   (7-3).

La pelea que abrirá el show será entre dos participantes de la octava temporada de TUF: Dave Kaplan (3-2) y George Roop (8-5).

Otra vez el octágono promete llenarse de electricidad. Esta vez hay un duelo que ya se tornó personal entre Matt Hughes y Matt Serra y otro que es por el orgullo de mantener el cero en su record de derrotas entre Rashad Evans y Lyoto Machida.

Los ojos del mundo estarán puestos en UFC 98, parece que será una noche para el recuerdo y sólo uno saldrá con el cinturón en su poder. ¿Será Evans? ¿O será Machida? El MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Nevada sabrá la respuesta el sábado por la noche cuando Bruce Buffer presente al campeón invicto de la división de semipesados de UFC.