Muchos de los fanáticos de las artes marciales mixtas llegaron al deporte de la mano de los nocauts de uno de los campeones más grandes de la historia. Hoy “El hombre de Hielo” Chuck Liddell parece congelado en aquellos tiempos y sus derrotas son cada vez más resonantes.

El campeón de los semipesados más dominante de los últimos años ya no está en su mejor nivel. Desde que Quinton Jackson lo noqueó y le quitó el título, Chuck ya no fue el mismo. Las derrotas se continuaron y, a pesar de su gran triunfo sobre Wanderlei Silva, se lo nota en graves problemas.

En el UFC 115 se mostró preparado como nunca antes. Atacaba sin parar a Rich Franklin, pero el hambre por el golpe de gracia hizo que dejara su guardia muy abierta. Y Franklin lo aprovechó. Liddell quedó desparramado en el piso sin entender que había pasado. ¿Habrá sido su última pelea dentro del octágono? Es posible.

El presidente de UFC, Dana White, muestra un gran aprecio por Chuck desde hace ya mucho tiempo. Siendo uno de los peleadores que hizo de la empresa lo que es hoy, Liddell se ganó el respeto de sus rivales y de todos en el deporte.

“No quiero que esto vuelva a suceder. Él es mi amigo, si me preguntan ahora les puedo asegurar que ha llegado el final de los días de Liddell como peleador dentro de UFC. Me duele mucho y es difícil, pero no quiero verlo más así. Se preparó como nunca, se vio enfocado, estaba ganando, pero su mandíbula ya no está ahí”, relata muy apenado Dana White.

El ex campeón de las 205 libras, conociendo estos comentarios se mostró muy comprensivo, pero a pesar de eso quiere darle rienda suelta a su ilusión de pelear una vez más y salir con su brazo en alto.

“Todo lo que dice, lo hace desde el punto de vista de un amigo, no de un promotor. Podríamos seguir haciendo muchas peleas juntos, él sabe que yo atraigo audiencia, pero le duele ver que no gane, nada más. Yo quiero seguir peleando, nos tendremos que sentar a conversar”, explica Liddell.

Como suele suceder siempre hay otro peleador involucrado en este caso Tito Ortiz, quien era el rival original de Chuck y se tuvo que bajar del combate por una lesión en la espalda.

“Me encantaría regresar en noviembre y pelear frente a Liddell, sería un sueño hecho realidad. La posibilidad suena genial y me gustaría poder noquearlo frente a todos. Pero cuando me pongo a pensar en el ‘Chuck-persona’ sufro mucho. Lo han golpeado y noqueado como nunca antes, lo mejor que puede hacer es cuidar su salud y si eso significa dejar de pelear, debe hacerlo”, relata Ortiz.

21 victorias como profesional, 16 de ellas en UFC. Uno de los mejores peleadores que alguna vez haya pisado el octágono. La mano derecha de Chuck Liddell lo llevó a tener un lugar en el salón de la fama.

Amado por muchos y respetado por todos. “El hombre de hielo” dejó una marca gigante dentro del octágono más famoso del mundo. La decisión es muy dura y costará mucho tiempo asimilarla. ¿Se retirará Chuck? Es hora de sentarse y esperar.

Foto: UFCEspanol.com