Una nueva fiesta del boxeo tuvo como protagonista a Manny Pacquiao, quien ya reclama un lugar privilegiado entre los mejores boxeadores de la historia.

Pacquiao logró campeonatos mundiales reconocidos en cinco divisiones diferentes (mosca, súper gallo, súper pluma, ligero y welter), ganó cetros en siete categorías (si se reconocen cetros de menos relevancia como The Ring o IBO), pero lo más importante: debutó en minimosca y el sábado se consagró como el mejor welter del mundo.

Una hazaña solamente posible con una estupenda preparación y un trabajo físico estupendo, que le permite subir de peso, pero sin perder ni una pizca de velocidad. Y encima, cada vez se ve más fuerte y resistente.

Más allá de los cinturones, la calidad de sus derrotados engrandece sus victorias: Ricky Hatton, Oscar De La Hoya, David Díaz, Marco Antonio Barrera, Erik Morales y ahora, Miguel Cotto. Todos boxeadores de comprobado primer nivel mundial.

Un párrafo aparte para Juan Manuel Márquez, quien la historia dirá que posee un empate y una derrota ante el “Pacman”, aunque para la visión de este periodista mereció mejor suerte en ambas peleas.

Es justamente “Dinamita” el único boxeador que pudo poner en problemas al filipino, desde que este entrena bajo las órdenes de Freddie Roach, sin dudas uno de los artífices de este fenómeno llamado Emmanuel Dapidran Pacquiao.

Pero esos combates parecen enterrados ya y con su actuación del sábado, el ídolo asiático se encarga de que la gente olvide esas jornadas. Especialmente sus ruidosos compatriotas que lo acompañan en gran número en cada presentación.

Quien nunca se olvidará del filipino, es Cotto, quien en los primeros tres rounds (incluso después de la primera caída) había realizado un buen trabajo: atacó al cuerpo de su rival, lució veloz y hasta el propio Pacquiao reconoció, tras el combate, su poderosa pegada. Igualmente, a entender de este cronista, solamente el boricua ganó el asalto inicial.

Si haber visitado la lona en el tercer round desmoralizó al puertorriqueño (se desparramó producto de una derecha sobre la oreja izquierda, que lo encontró mal parado), la segunda lo frustró completamente y tornó la historia completamente a favor del filipino.

En ese cuarto asalto, el boricua había hecho mejor las cosas e incluso había arrinconado en varias ocasiones a Pacquiao. Pero en una acción magistral, en un sólo segundo, el asiático cambió la historia del round y de la pelea.

Cuando Cotto pasaba su mejor momento, fue a atacar a su presa y se encontró con un devastador upper de izquierda, que lo dejó gateando en el tapiz.

Con ese paso atrás y ese golpe ascendente, Pacquiao le demostró, de la forma más rápida y cruel, que su velocidad y su talento eran suficientes para vencerlo.

El pupilo de Joe Santiago luego hizo lo que pudo, a sabiendas de que los impactos del filipino eran demasiado veloces para poder ser esquivados.

Se esperaba una arremetida final de Cotto, pero evidentemente el castigo recibido se lo impidió y su actitud final fue nada más (¡y nada menos!) que tratar de mantenerse en pie. Lo que hubiera sido una hazaña contra este tifón asiático.

Por eso, su esquina pensó en lanzar la toalla, aunque el propio boxeador se los impidió, porque obviamente su orgullo de guerrero le exigía escuchar el campanazo final.

Pero cincuenta y cinco segundos después fue el árbitro Kenny Bayless, quien interpretó que ya era suficiente el espectáculo mostrado por Pacquiao.

De esta manera, sube un peldaño más en el reconocimiento universal, ya que no solamente es vitoreado por los aficionados al boxeo, sino que llama la atención de todo el planeta.

Para Cotto llegará ahora el tiempo de descanso y de reflexión. También para su entrenador Joe Santiago, quien deberá rever su actitud tan agresiva contra su colega Roach. Si bien es cierto que el estadounidense le siguió el juego mediático, los resultados y la experiencia le permiten cierta soberbia, que es indecorosa en quienes no han obtenido nada.

Seguramente quien está haciendo cuentas millonarias es Floyd “Money” Mayweather, quien aparece como el rival ideal para el “Pacman”. El fenómeno invicto de Grand Rapids puede tener en el filipino el único oponente que lo supere en velocidad. ¿Lo superará también en potencia? Ya nada puede sorprender viniendo de Pacquiao…