Cuando un poderoso joven campeón y, devastador artista del nocaut se encuentre con una leyenda del boxeo y futuro miembro del Salón de la Fama, y campeón mundial en dos divisiones que nunca ha sido noqueado, existirá demasiada discusión y especulación sobre quien ganará.

Ese definitivamente es el caso cuando Kelly “The Ghost” Pavlik enfrente a Bernard “The Executioner” Hopkins en una cita en peso semicompleto en el Boardwalk Hall de Atlantic City el sábado 18 de octubre, en la velada presentada por Top Rank y Golden Boy Promotions, en asociación con Caesars Atlantic City.

Pavlik, el actual campeón mundial invicto de peso mediano quien está subiendo de peso para desafiar a Hopkins en las 170 libras, ha sido comparado como un tren expreso por la manera de cómo continua emocionando a los aficionados con su estilo agresivo en el ring, su poder devastador y porcentaje del 90 por ciento de nocáuts.

¿Será descarrilado el tren expreso de Pavlik cuando enfrente al formidable Hopkins, ya confortablemente instalado en la división de peso semicompleto, y cuya brillante defensiva usualmente frustra a sus oponentes?

Este intrigante duelo coloca a un león joven contra un pulido guerrero veterano, una ofensiva devastadora contra una defensa impenetrable, y actual campeón mundial contra un legendario ex monarca mundial, en lo que luce ser una épica batalla de roces y determinación.

“Me estoy preparando para pelearle a una leyenda y vencerlo en su propio terreno”, dijo Kelly Pavlik. “Aunque soy más joven, sé que Hopkins es un veterano elusivo con un cantidad enorme de trucos boxísticos en su bolsa. Me niego a subestimarlo, y el 18 de octubre él deberá estar listo para pelear. Estoy tratando esto como si fuera un pleito de campeonato con mi plan de mantenerme invicto y mostrarle al mundo que estoy dispuesto a medirme a cualquier peleador sin importar la edad, peso o récord”, explicó Pavlik.

“Kelly Pavlik tiene un corazón de león pero no tiene idea en la que se está metiendo el 18 de octubre”, dijo Hopkins. “Pavlik pudo ser la última cosa en su ruta hacia la fama, pero yo soy una cosa segura y llevaré a la escuela a este chamaco esa noche y le daré una lección que nunca olvidará”, amenazó.

Bob Arum, fundador de Top Rank indicó: “No hay duda que Bernard Hopkins es un gran peleador y estuvo imparable en su mejor momento, pero Kelly Pavlik está reconocido como uno de los mejores gladiadores actualmente, y continuará probándolo contra un legendario pugilista como Bernard. Este es un enorme desafío para Kelly [Pavlik] el 18 de octubre”, reconoció.

“El combate entre Kelly Pavlik y Bernard Hopkins será uno para los libros de récords”, dijo Óscar de la Hoya, presidente de Golden Boy Promotions. “Hopkins tiene la experiencia y Pavlik el deseo de probarse a si mismo. Estoy esperando ver a Pavlik defendiendo su calidad de invicto, pero sé que Bernard [Hopkins] puede levantarse a la ocasión y doblegar a una de las estrellas más brillantes”, pronosticó.

“No se consigue mejor que esto”, dijo Ken Condon, experto de boxeo de Atlantic City para el Caesars Atlantic City. “Kelly Pavlik, el héroe y campeón mundial mas reciente de Atlantic City   se mide al experimentado Bernard Hopkins, de Filadelfia en su propio terreno.   Caesars Atlantic City está orgulloso de continuar su tradición de traer eventos de clase mundial a Atlantic City.”

“Los aficionados saben que Kelly y Bernard traerán todos sus arsenales cuando entren al ring el 18 de octubre”, dijo Marrk Taffet vicepresidente mayor de HBO PPV.   “Esta batalla de deseos entre dos peleadores realizados, hacen de la Pavlik-Hopkins un duelo muy intrigante”.

Kelly “The Ghost” Pavlik (34-0, 30 nocáuts), el invicto estrella de Youngstown, Ohio, y reinante campeón mundial mediano CMB/OMB y Ring magazine, ya ha probado al mundo del boxeo por que es una de las estrellas más populares del deporte hoy en día.   Pavlik tuvo un año estelar en el 2007 cuando llego verdaderamente dentro del escenario de campeonato al anotarse devastadoras victorias sobre Edison Miranda en una eliminatoria titular, y Jermain Taylor, en la que fue lastimado muy fuerte para luego regresar y aniquilar a Taylor en el séptimo giro y capturar el primer cinto mediano de su carrera.

Pavlik ha estado imparable desde entonces con una actuación dominante sobre Taylor en su revancha, y recientemente su triunfo por nocaut en el tercer asalto sobre el entonces invicto Gary Lockett.   Esas actuaciones junto con un porcentaje del 90 por ciento de nocáuts, ha cimentado su lugar dentro de la división de peso mediano.   Ahora subirá 10 libras para debutar en la categoría de peso semicompleto en lo que será una significativa y definitoria carrera contra el multicitado.  

Bernard “The Executioner” Hopkins (48-5-1, 32 nocáuts), conocido como uno de los más grandes pesos medianos de todos los tiempos, y un futuro miembro del Salón de la Fama, tuvo un titulo mundial como peso mediano o semicompleto cada año desde 1995.   En 2006, Hopkins oriundo de Filadelfia, subió a la categoría semicompleto por primera vez para derrotar a   Antonio Tarver, y posteriormente dominó a Winky Wright en las 170 libras para seguir probando su supremacía en el ring.

Este año, el pasado 19 de abril, Hopkins se midió al invicto galés Joe Calzaghe, derribándolo en el primer asalto antes de perder su cetro semicompleto en una cerrada decisión dividida que dejo a muchos aficionados insatisfechos con el resultado.   Hopkins, quien nunca ha evitado a ningún rival, se prepara para medirse a Pavlik, y a probar a los aficionados alrededor del mundo que todavía no es el final para uno de los más grandes peleadores libra por libra en la historia del deporte.

El histórico Boardwalk Hall, que fue abierto por primera vez en 1929, experimentó una renovación de tres años por $90 millones de dólares para transformar el edificio en una moderna arena con capacidad para más de 14 500 gentes. Tras su reapertura en el 2001, ha sido reconocida como el local de primera en entretenimiento, y conocido por su alto índice de conciertos, eventos familiares y deportivos. Liderando las publicaciones como Billboard y Venues Today el clasificado Boardwalk Hall ganó como la arena más alta en crecimiento de tamaño mediano en Norteamérica en el 2003, 2004, y 2007. El Hall estaba clasificado como la arena más alta en crecimiento de tamaño mediano en el mundo en el 2005 y 2006. El Boardwalk Hall es poseído por New Jersey Sports y Exposition Authority, y manejado por el Atlantic City Convention y Visitors Authority. SMG opera el Centro de Convenciones de Atlantic City y el Boardwalk Hall en favor de sus clientes, el Atlantic City Convention y Visitors Authority, y el New Jersey Sports y Exposition Authority.

La transmisión de Pay-Per-View para la Pavlik vs. Hopkins iniciando a las 9:00 p.m. ET / 6:00 p.m. PT, tiene un precio sugerido de $49.95 dólares, será producida y distribuida por Pay-Per-View, y estará disponible para más de 71 millones de casas. La transmisión estará disponible en HD-TV (Alta definición) para esos espectadores que pueden recibir HD (Alta Definición). HBO Pay-Per-View es el líder proveedor de la programación de eventos en la industria del pago por evento. Para información en la semana de la pelea Pavlik vs. Hopkins visite: www.hbo.com

Boletos marcados a un precio de $700, $500, $350, $200, $100 y $75 dólares saldrán a la venta este viernes 8 de agosto a las 12:00 p.m. ET, y pueden ser adquiridos en la taquilla del Boardwalk Hall llamando a Ticketmaster al (800) 736-1420 o visitando www.Ticketmaster.com

FOTO CHRIS FARINA/TOP RANK