Diez años menor que el ex campeón mundial ligero José Luis Castillo, su adversario el próximo 8 de marzo en Cancún, el norteamericano Timothy Bradley, era un adolescente cuando debutó como profesional en 2004, mientras que el primero de ellos en ese año ya se había coronado campeón del mundo por segunda ocasión en su carrera, tras una victoria sobre Juan Lazcano. Ahora ellos cambiarán golpes en una eliminatoria final, con la promesa para el vencedor de disputar la faja mundial de peso superligero del CMB al británico Junior Witter. La batalla formará parte del respaldo que está preparado para el choque en el que surgirá un único campeón del mundo entre los pesados, versión CMB, cuando se enfrenten Oleg Maskaev, titular actual, y el rey interino de la división, el nigeriano Samuel Peter.

El pasado mes de diciembre, fuimos testigos una vez más del convincente paso victorioso que lleva Julio César Chávez hijo, cuando puso fuera de combate al estadounidense Ray Sánchez, pero creemos que exageraron quienes comentaron antes y después que este último era un hombre contra quien el sinaloense ya estaba entrando al terreno de los consagrados. Sánchez no pertenece a la primera línea, y tal vez no llegará a esas alturas. Simplemente se trata de un favorito local en Albuquerque, Nuevo México, a quien los promotores llevaron bien, hasta que se autoengañaron concediéndole posibilidades de triunfo frente a alguien que es una de las más grandes promesas del boxeo contemporáneo entre los superwelters, que camina invicto y que parece tener un futuro luminoso en los cuadriláteros, como lo tuvo su famosísimo padre, el inmortal JC.

NO es común en ninguna plaza fuera de Estados Unidos que los aficionados disfruten de una velada con más de un título mundial en juego, es por ello que en Cancún están esperando con interés muchos fanáticos el programa que el próximo sábado les será presentado sobre el cuadrilátero de la Plaza de Toros local por los promotores Akihiko Honda, de Japón y el local Pepe Gómez, a quien se debe conceder todo el crédito por el buen momento que está viviendo el boxeo en la entidad mencionada del sureste mexicano. Como se sabe, subirán al escenario dos campeones mundiales invictos, ambos venezolanos, Edwin Valero y Jorge Linares, quienes reinan en las divisiones superpluma FIB y pluma CMB, respectivamente, y tendrán enfrente retadores mexicanos.

Entre aplausos de los asistentes a la reunión de prensa y un abrazo y felicitación de su vencedor, Marco Antonio Barrera dijo entre otras cosas, al anunciar su retiro, "me voy contento con lo que hice", y ¡qué bueno que piense así, que esté agradecido con el boxeo, con lo que éste le dio, y con lo que ahora significa para lo que en él ya es historia! Marco Antonio Barrera Tapia fue un gran peleador, uno de los mejores en el pugilismo mexicano de todos los tiempos y concluye su campaña profesional a los 33 años de edad después de haber pasado 18 de ellos sobre los cuadriláteros, en los que conoció prácticamente de todo, pero en especial la victoria. Fue un triunfador, uno de ésos que en la actualidad se conocen como "superestrellas", y él tuvo ese reconocimiento en tres divisiones en las que llegó a ser campeón del mundo, además de haber conquistado títulos menores en divisiones de menor peso.

El boxeo del viejo continente está pasando una etapa que probablemente no había vivido nunca, no obstante que en el pasado se dio por aquellos rumbos una actividad por lo menos similar en cuanto a número de peleas presentadas en sus distintas plazas, algunas de las cuales se han caracterizado por el entusiasmo y entrega de sus aficionados a los púgiles favoritos locales. En el aspecto jerárquico dentro de lo que es puramente deportivo, y en el del dinero, el más importante para todos los que están inmersos en el negocio, nunca como ahora se pasó por un momento igual, a grado tal que es el espectáculo que acapara la atención de millones de aficionados, como tal vez no había sucedido en el pasado. Europa actualmente cuenta con 18 de 68 campeones mundiales posibles si contamos los reconocidos por los cuatro organismos reconocidos como principales en todo el planeta, que son el CMB, la AMB, la OMB y la FIB.

SEGÚN el desempeño que hemos observado a Israel Vázquez en sus actuaciones de los últimos años, pensamos que no se le puede negar un sitio entre los mejores supergallos que han existido, desde la creación de esta división por el Consejo Mundial de Boxeo, en 1976, la que inmediatamente fue copiada por otros organismos dentro del pugilismo en aquella época. El primer hombre que ocupó el trono en esta división, fue el panameño Rigoberto Riasco, quien lo ganó venciendo al africano de Kenya, Waruinge Nakayama, que el mismo año -1976- fue fulminado por Carlos Zárate en Culiacán, por el cetro gallo. Después de eso han sucedido muchas cosas dentro del espacio mencionado, y han aparecido varios grandes peleadores. Lo mejor que se ha visto en esa división y también considerado entre los superestrellas de todos los tiempos en los pesos pequeños, ha sido el inmortal puertorriqueño Wilfredo Gómez, quien pasó invicto por las 122 libras, poniendo fuera de combate a los 17 retadores que tuvo enfrente.

Para este sábado, 25 de agosto, se realizara una pelea entre los campeones mundiales minimosca y paja, el mexicano Hugo Cázares y el puertorriqueño Ivan Calderón, respectivamente, en la que estará en juego la corona que ostenta el nuestro en versión de la OMB, título que conquistó precisamente en la isla, allá por 2004, imponiéndose al local Nelson Dieppa. La pelea, interesante por muchos conceptos, constituirá según nuestra particular opinión una auténtica prueba para ambos peleadores y seguramente quien la gane, se habrá de convertir en uno de las estrellas grandes de las divisiones pequeñas en la actualidad. De hecho se trata de dos hombres acostumbrados a la victoria. Calderón está invicto, ganó su título -también reconocido por la Organización Mundial de Boxeo- en 2004, mientras que el mexicano no ha perdido desde hace siete años.

La perseverancia mostrada por el japonés Daisuke Naito finalmente lo llevó a alcanzar la meta con la que soñaba desde hace muchos años, cuando inició su carrera en los cuadriláteros, allá por 1996. El hombre conquistó, apenas el pasado 18 de julio, la corona mundial de peso mosca imponiéndose por la vía de los puntos al único hombre que lo había logrado derrotar, el tailandés Pongsaklek Wonjongkam, quien estaba sobre el trono mosca del Consejo Mundial de Boxeo desde marzo de 2001, cuando puso fuera de combate en el mismísimo primer episodio del compromiso al filipino Malcolm Tunacao. El Korakuen Hall de Tokio, una pequeña salita de boxeo que forma parte del parque beisbolero más famoso de Japón, fue el escenario en donde el terco Naito conquistó la faja que ya había disputado en dos ocasiones al mismo pugilista al que victimó mediante una decisión unánime que no dejó duda alguna a nadie sobre su superioridad.