Es muy probable que el próximo sábado el boxeo mexicano tenga un campeón más, en este caso, uno de ésos que indebidamente están de moda, es decir "interino", en peso gallo y reconocido por la AMB.  Nos estamos refiriendo al duranguense Cristian Mijares, quien disputará la faja vacante contra el venezolano radicado en Panamá, el invicto Nehomar Cermeño. La probabilidad que señalamos se debe a que Cermeño si bien se presentará como imbatido, ha logrado tal condición a base de enfrentamientos contra desconocidos totalmente o bien gente de tercera y cuarta clases. En su más reciente actuación, este peleador nacido en Barcelona, Venezuela, hace 29 años se deshizo en 3 asaltos de Sergey Tasimov, de Estonia, un jornalero del ring que presenta el poco convincente historial de 9 victorias, 2 empates y 29 derrotas; 15 de éstas por nocaut. La pelea tuvo como escenario la población conocida como Niedersachsen, en Alemania. Nehomar ha ganado las 16 batallas profesionales que sostuvo hasta ahora, 10 de las mismas por nocaut, pero insistimos, no ha enfrentado una oposición siquiera de mediana calidad.

Auténtica leyenda (aquí el calificativo no es exagerado como generalmente lo hacen en Estados Unidos cuando se refieren a muchos que no lo merecen) para el pueblo de Suecia, Ingemar Johansson murió el pasado sábado después de haber sido señalado en los meses anteriores como el ex campeón mundial pesado de mayor edad que se mantenía aún con vida. Ahora, el hombre forma parte de la historia. No se le puede considerar entre los mejores completos que han existido, pero indudablemente fue un gran peleador, ídolo para sus compatriotas y muy popular tanto en el resto de Europa como en Estados Unidos. Johansson, dueño de una pegada tremenda, dio forma a carreras excepcionales tanto entre los aficionados como en el terreno de paga. En el primero estuvo a un round de ganar medalla de oro dentro de los Juegos Olímpicos de Helsinki, 1952. En el segundo asalto fue descalificado por el réferi francés Roger Vaisburg, peleando contra el estadounidense Ed Sanders. En ese mismo año Ingemar Johansson inició una victoriosa carrera en el profesionalismo, que duró hasta 1963, cuando decidió retirarse después de ganar cuatro batallas consecutivas tras dos derrotas frente al hombre al que había destronado, el norteamericano Floyd Patterson, al que enfrentó en tres ocasiones.

Con siete años menos de edad, mayor fortaleza física, en pleno apogeo de su carrera y adornado con el campeonato mundial de peso welter versión de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) (también conquistó el año pasado el de la FIB dentro de la misma división, pero por esas cosas raras que suceden en el boxeo de la actualidad, ese título en este momento lo ostenta otro), el tijuanense Antonio Margarito luce mucho mejor, más fresco, sólido y confiado que su adversario de mañana en el Staples Center de Los Ángeles, el veterano Shane Mosley. El pugilista bajacaliforniano a quien en los últimos tiempos endilgaron -con razón, si consideramos sus actuaciones más cercanas, el mote de el "Tornado"-, llegará al escenario con la mayor parte de los pronósticos a su favor y de cumplirse tales augurios, seguramente se convertirá en un genuino ídolo de los aficionados mexicanos después de que los anteriores se fueron ya algunos y otros están llegando al final del camino.

La presentación -el próximo sábado ante los aficionados capitalinos- del prometedor jalisciense Saúl "Canelo" Álvarez, ha despertado un interés poco común en estos tiempos y en estas latitudes, en donde el boxeo está renaciendo gracias al talento y esfuerzo de promotores, comisionados, managers y fundamentalmente de quienes suben al cuadrilátero en busca de dinero y gloria deportiva. Este fin de semana entrará en acción uno de los jóvenes que en este momento parecen tener mejor futuro dentro del espectáculo, el ya mencionado "Canelo", dirigido por el "Chepo" y Edison Reynoso (padre e hijo) y apoderado por Rafael Mendoza. Este jovencito de apenas 18 años, imbatido y con 23 victorias, pero ya con una figura de real peleador, irá en pos del campeonato welter de Norteamérica, que está vacante y su adversario será el mazatleco Antonio Fitch.

Los reconocimientos del "Internacional Boxing Hall of Fame" -uno de 16 entes que existen sobre la materia en la Unión Americana- serán entregados el próximo junio en Canastota, Nueva York, el próximo 14 de junio, y pensamos que pocas veces como ahora se han dado nominaciones tan escasas de méritos, tan faltas de interés para los aficionados, muchos de los cuales incluso no saben quienes son algunos entre los que estamos señalando. En el primer grupo de los que entrarán a esa galería de inmortales, tenemos a dos indiscutibles, que hicieron todo a través de sus carreras respectivas para ser objeto de tal reconocimiento. Hablamos del ex campeón mundial pesado, el británico Lennox Lewis, y de Bobby Goodman, "matchmaker", publicista y promotor estadounidense, quien actualmente presta sus servicios en la famosa empresa del también norteamericano Don King.

Después de presenciar el encuentro entre Óscar de la Hoya y Manny Pacquiao en el que este último terminó ganando por nocaut técnico el pasado 6 de diciembre en Las Vegas, no pudimos evitar un mal sabor, un pensamiento extraño, algo desagradable que no es común en nosotros y en lo que pocas veces hemos querido creer. De la Hoya perdió todos los rounds, no conectó ningún golpe fuerte entre los muy pocos que lanzó, lució "tieso", ¿quizá sobreentrenado?, no dio sensación alguna de peligro, y no aparecieron las supuestas ventajas que muchos habían pronosticado que presentaría en el ring, entre ellas mejor técnica, mayor estatura y alcance, también dijeron que tendría superioridad en peso, pero eso no sucedió porque supuestamente Pacquiao registró una libra más y él sí fue más veloz y aparentemente peleó en mejor condición física.

Durante los últimos días, hemos estado leyendo y escuchando comentarios en los que se duda de que Joe Calzaghe pueda ser considerado un grande del boxeo, e incluso se le regatean elogios por sus recientes triunfos, esgrimiendo entre otros argumentos que venció a dos hombres de enorme prestigio, pero que dejaron atrás sus mejores noches, refiriéndose a los astros estadounidenses Roy Jones y Bernard Hopkins. En lo personal pensamos que este inglés de nacimiento adoptado por Gales, en donde lo han hecho ídolo de dimensiones gigantescas, sí es uno de los mejores peleadores que ha dado el Viejo Continente en todos los tiempos, pero que ha estado rodeado de ciertas circunstancias que impiden el reconocimiento que en todo el planeta suele darse a ciertos elementos. Calzaghe no es dueño de una personalidad carismática ni de un estilo verdaderamente espectacular, no por lo menos a la manera en que tales características son aceptadas en América, y eso puede tener como base algunas de las dudas señaladas, pero no tanto como para restarle calidad ni méritos.

La estupenda exhibición que ofreció Bernard Hopkins recientemente en Atlantic City, superando en todos los aspectos al actual campeón mundial medio Kelly Pavlik, una vez más ratifica que el hombre de Filadelfia es un inmortal del boxeo, y sin ninguna duda uno de los diez mejores medianos de la historia. Pavlik, quien estaba invicto hasta la noche de su debacle, subió al cuadrilátero con los pronósticos abrumadoramente a su favor, pues además de que era un ganador permanente, que pega con tremenda potencia, es casi 18 años más joven que su victimario. Hopkins sin embargo, fue el dueño de la calidad, el coraje, la determinación de triunfo y en suma de todo lo bueno que se vio entre las cuerdas, y llegó al round final con una ventaja rotunda en las tarjetas de los tres jueces.

Infortunadamente suceden tragedias como la de Daniel Aguillón no sólo en el boxeo, sino en todos los deportes, de hecho en cualquier actividad, particularmente dentro de esas llamadas "de contacto" y en este momento estamos lamentando la del mencionado pugilista mexicano que hace dos días llegó al final de su existencia. La desventura que muchos vivimos con lo anterior, no es primera vez que sucede, y por supuesto es más que probable que se repita en el futuro ya que hablamos de sucesos sobre los que nadie tiene control. No obstante, es de reconocerse que el servicio médico de esta capital ha sido desde que hay boxeo profesional aquí, uno de los más eficientes del mundo, pues con una gran actividad que se inició organizadamente allá por los años 20 del siglo pasado, hemos sufrido muchas menos desventuras del tipo que nos ocupa que lo que se conoce en historias pugilísticas de plazas famosas establecidas en países ricos y con mayor experiencia que la que se tiene en el nuestro, por el número de combates de boxeo que se han estado presentando allá desde el siglo antepasado.

El que un hombre de 38 años, con casi cuatro en el retiro y lesiones diversas en su historial boxístico haya reaparecido para conquistar la corona mundial de peso completo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), habla muy mal de lo que hay actualmente en esa división, lo que hemos venido comentando desde hace años, cuando el último de los "aceptables" de esta época, el británico Lennox Lewis, decidió retirarse. El pasado fin de semana en Berlín, el noqueador kyrgyztano adoptado por Ucrania, Vitali Klitschko, reapareció tras casi cuatro años de inactividad, la mayor parte de los cuales utilizó para recuperarse de distintas lesiones sufridas en entrenamientos y peleas de su anterior estancia en los cuadriláteros. Aún así, le sobró para propinar una golpiza al nigeriano Samuel Peter, quien había ganado la corona con un nocaut sobre otro hombre de tercera fila, Oleg Maskaev, apenas el pasado marzo. Klitschko ganó como ha acostumbrado hacerlo durante toda su carrera, por nocaut. El hombre pega muy fuerte, tanto que el 97 por ciento de sus triunfos los ha logrado antes del límite reglamentario.

El anunciado encuentro entre el mexicano Cristian Mijares y el armenio Vic Darchinyan, en el que estarán en juego tres títulos de otros tantos organismos (CMB, AMB y FIB) en peso supermosca, no solamente luce interesante, sino que lo vemos como una prueba para ambos, que han mostrado ser buenos peleadores. Y hablamos de una prueba, porque probablemente son los mejores hombres de la división, sin que dejemos fuera de esta apreciación al sinaloense Fernando Montiel, dueño de la faja OMB. Mijares y Darchinyan, que se enfrentarán el 1 de noviembre en Carson, California, han dado forma a unas actuaciones relevantes, pero también ha habido de lo otro; es decir, se han visto mal en algunas más, o han tenido ocasionalmente oposición de tercera clase.

La próxima pelea del pesado de origen mexicano Chris Arreola, será contra el contendor pesado y clasificado mundial #10 del CMB, el estadounidense Travis Walker 28-1 (22 KOs), el próximo 29 de noviembre en Estados Unidos, lo que constituirá para el invicto, nacido en Los Ángeles, una auténtica prueba. El clasificado mundial pesado #4 del CMB Arreola, de 27 años, está considerado una de las mayores promesas que actualmente pueden verse en acción dentro de la división máxima. El hombre, que radica en Riverside, California, empezó a combatir como profesional en 2003, y hasta ahora no ha conocido la derrota. Tiene 25 victorias; 22 de ellas por nocaut, y en su más reciente compromiso de importancia, el pasado 21 de junio en Memphis, Tennessee, alcanzo una derrota por descalificación en 3 rounds sobre el norteamericano Chazz Witherspoon, quien también caminaba imbatido. Ese ha sido hasta ahora su triunfo más meritorio, y de aquí en adelante, las cosas ya irán dentro de un nivel más alto.

  Infortunadamente estamos comentando un deceso más de uno de los mejores ejemplos que se han dado en México dentro del boxeo por uno de sus elementos, Bernabé "Baby" Vázquez. Un pugilista dedicado en su momento íntegramente al oficio que lo apasionó desde jovencito, cuando dejó el ejército para integrarse al grupo que entonces dirigía en esta capital el manager Pancho Rosales, al lado de quien realizó toda su carrera, en la que alcanzó lugares muy aceptables, pues llegó a estar clasificado entre los mejores del mundo, y por lo que respecta a México, fue campeón nacional de los pesos ligeros. Una de las cualidades de Bernabé sobre el cuadrilátero, fue su velocidad, apoyada en una gran condición física, pues siempre estaba entrenando, y nunca se supo que hubiera gusto por el alcohol o el tabaco. De lo otro tan común en los tiempos actuales, como el uso de estimulantes, en su época era casi desconocido en el boxeo de aquí.

El anunciado (6 de diciembre próximo en Las Vegas) encuentro entre Óscar de la Hoya y Manny Pacquiao ha llamado mucho la atención entre otras cosas por la diferencia de pesos con que llegarán al cuadrilátero, pero eso no es primera vez que sucederá; de hecho se ha visto en docenas, cientos de ocasiones a través de la historia. Lo anterior si consideramos solamente a un grupo de superestrellas del espectáculo, pero también es necesario tomar en cuenta a los no encumbrados, que muy probablemente forman mayoría en el tema que nos ocupa. Los propios De la Hoya y Pacquiao han enfrentado a gente más grande que ellos varias veces a lo largo de sus carreras respectivas. De la Hoya se inició como profesional dentro de la división superpluma, y llegó hasta medio, cambiando golpes con rivales de físico de mayor tamaño cada vez que cambió de peso, y pudo conquistar seis títulos mundiales distintos. Por su parte, Pacquiao viene desde mosca, y ha ganado cuatro coronas (mosca, gallo, superpluma y ligero).

La eficiencia mostrada por Juan Manuel Márquez recientemente en Las Vegas, cuando puso fuera de combate al cubano Joel Casamayor, hace pensar en que tiene muchas posibilidades de conquistar el título mundial en su nueva división, la de los ligeros, que vendría a ser el tercero dentro de la carrera que inició hace quince años en la ciudad de México, una batalla que perdió por descalificación en el primer asalto. Márquez se vio por momentos extraordinariamente bien frente a un hombre de buena calidad, igual que ha lucido contra elementos como Manny Pacquiao, Marco Antonio Barrera, Rocky Juárez, y otros. Estamos hablando de un veterano de 35 años de edad que ha cambiado golpes con muchos de los mejores de varias divisiones, en batallas duras, pero que conserva sus facultades en mejor estado que muchos con menos tiempo y que no han tenido una oposición como la que mencionamos.

La nueva fecha de la pelea entre el británico Joe Calzaghe y el estadounidense Roy Jones es el 8 de noviembre. El encuentro, que estaba programado para el 20 de septiembre en el Madison Square Garden de Nueva York, fue pospuesto debido a una lesión sufrida por el primero cuando realizaba uno de sus entrenamientos. La pelea, además de ser una de las más atractivas a las que se pueda dar forma dentro de esas divisiones sin brillo que tradicionalmente han sido supermedio y semicompleto, (especialmente por lo que respecta a esta última en los últimos tiempos), significará para Calzaghe la prueba máxima de su carrera hasta ahora, pues nunca enfrentó, desde su debut como profesional hasta ahora, a un auténtico grande. Si acaso, podemos citar a Bernard Hopkins, al que derrotó -después de haber ido a la lona en el primer asalto-, pero el ex rey de los medianos es ya un hombre de 43 años y una larga carrera dentro de la primera línea, en la que se vio contra muchos de los mejores, y no obstante que fue un formidable peleador, suponemos que no tiene lo que todavía le queda a Jones, quien es un técnico de primerísimo orden, pega fuerte y está en buena forma física todavía.

En principio se asegura que los superestrellas del boxeo contemporáneo Óscar de la Hoya y Manny Pacquiao, están de acuerdo en enfrentarse el 6 de diciembre próximo sobre el ring de la MGM Arena de Las Vegas, pero no se sabe con firmeza, si el evento podrá realmente cobrar forma. En torno a la comentada pelea, surgen varias interrogantes que desde nuestra perspectiva periodística no tienen respuesta; no por lo menos en este momento, y sobre todo una, la del peso en que se enfrentarían estos hombres, coleccionistas de títulos mundiales, de millones de dólares y de fanáticos que los han seguido a través de sus pasos por los cuadriláteros. De la Hoya ha sido desde siempre un peleador más grande y más pesado que Pacquiao, obviamente con mayor estatura y alcance, y eso en este 2008 continúa vigente. La diferencia de peso entre ellos en sus últimas actuaciones, fue de más de 15 libras. De la Hoya registró sobre la báscula 150 libras para enfrentar a Steve Forbes el pasado 3 de mayo, mientras que Pacquiao llegó a 134 libras y media el 28 de junio.

Recientemente llegó la noticia, procedente de Estados Unidos, en el sentido de que el ex campeón mundial pesado Evander Holyfield tiene problemas de dinero, y que existe la posibilidad de que venda su mansión, situada en un suburbio de Atlanta, que según dicen, cuesta 20 millones de dólares y entre otras cosas tiene 119 habitaciones (¿?¡!). Unos días después, el pugilista comentó que es falso que esté en bancarrota y explicó que su problema es de "liquidez". Todo se originó cuando una corte lo sentenció a pagar poco más de 500 mil dólares, como apoyo para uno de sus hijos, de cuya madre se divorció, y ahí se supo que no contaba con ese dinero. Tal vez sea cierto lo que dice Holyfield en el sentido de que no esté quebrado, pero si perdió su dinero sería algo que no sorprendería a nadie, y creemos que la posibilidad de que los dólares se le hayan esfumado, está ahí presente, lo que seguramente llegará a conocerse en poco tiempo.

Ya estamos a unos dos días del que se espera explosivo enfrentamiento entre los campeones mundiales de peso welter, el puertorriqueño Miguel Cotto y el mexicano Antonio Margarito, quienes subirán al ring del MGM Arena de Las Vegas, y las opiniones sobre un posible vencedor están cada vez más divididas. En general, la mayoría se inclina por una victoria más de Cotto, quien se mantiene imbatido en una carrera que se inició en 2001 y en la cual ha dado forma hasta ahora a un historial de 32 victorias en otras tantas actuaciones, de las cuales, 25 fueron alcanzadas con categóricos nocauts. El isleño tiene prestigio de golpeador muy respetable, y así lo hacen ver varias de sus principales actuaciones, aunque no pudo derribar en algunas de las últimas a hombres de excelente defensa y probada resistencia como el veterano Sugar Shane Mosley o el actual rey de los superligeros FIB, el ídolo de los fanáticos neoyorkinos, Paul Malignaggi.

Diez años menor que el ex campeón mundial ligero José Luis Castillo, su adversario el próximo 8 de marzo en Cancún, el norteamericano Timothy Bradley, era un adolescente cuando debutó como profesional en 2004, mientras que el primero de ellos en ese año ya se había coronado campeón del mundo por segunda ocasión en su carrera, tras una victoria sobre Juan Lazcano. Ahora ellos cambiarán golpes en una eliminatoria final, con la promesa para el vencedor de disputar la faja mundial de peso superligero del CMB al británico Junior Witter. La batalla formará parte del respaldo que está preparado para el choque en el que surgirá un único campeón del mundo entre los pesados, versión CMB, cuando se enfrenten Oleg Maskaev, titular actual, y el rey interino de la división, el nigeriano Samuel Peter.