¡Por supuesto que sí, estimado caballero! Y no crea que ello fue por uno o dos púgiles de su país, pues más de dos y más de 3 y más de 4 los hubo en los cuadriláteros barranquilleros. Por unos de muy atrás —en los años veinte— le hablaremos por referencias familiares, que no porque este columnista tuviera entonces edad para verlos en acción.

El primero de ellos que peleó reiteradamente en Barranquilla fue el chileno Víctor Vásquez, un excelente peso mediano que peleó en nuestra ciudad allá por 1924-1925. Vásquez fue muy buen pugilista y nuestro hermano mayor siempre dijo que nunca pudo entender por qué no emigró a tiempo a los Estados Unidos. Eso sí, tenía el grave ‘handicap’ de gustarle la parranda y con éstas los altercados, como uno que protagonizó en Puerto Colombia.

En Barranquilla había un boxeador originario de Jamaica que le había ganado a todo el mundo, hasta cuando llegó procedente de Venezuela Víctor Vásquez, quien le propinó a Fitz Moore (perdón si no hemos escrito correctamente el nombre de este ‘yumeca’) una tremenda paliza. Inferior a la que a su vez le dio el panameño King Salomón al propio Vásquez.

Hasta donde sabemos, Salomón subió al ring del teatro Cisneros, llevándole algo así como 10 libras de ventaja a Vásquez, ya que el panameño no era un mediano como su contendor, sino un semicompleto, que luego emigró a EE.UU., en donde hizo carrera. Salomón llegó a pelear por el título mundial de las 175 libras contra Paul Berlenbach, pero no pudo alzarse con el título, porque su contendor le resultó mucha pieza.

Chile es un país que ha dado excelentes boxeadores, como Raúl Carabantes, Fernandito, el peso completo Arturo Godoy, a quien saludamos en Barranquilla, donde hizo una exhibición en el estadio Romelio Martínez. Godoy peleó y perdió dos veces con nadie menos que Joe Louis. En tiempos menos lejanos se destacó mucho Martín Vargas, con facultades para campeón mundial.

En tratándose de boxeadores chilenos no sabemos si nuestro comunicante conoce el caso tan dramático como penoso y lamentable, sufrido por el grandioso Estanislao Loayza, a quien llamaban en Norteamérica ‘Tany’. Loayza se labró su derecho a disputar el título mundial de peso ligero ganándole a púgiles de primera fila en Estados Unidos. Obvio, esa dorada oportunidad le llegó (ganándole a Pat Moran, Sid Terris, Jack Kid Berg y otros más).

Y llegó la pelea. El ‘Tany’ subió al ring para disputarle el título a Jimmy Goodrich, pero perdió en el segundo asalto por abandono. ¿Si sabrá usted y nuestros lectores por qué? Pues, por algo por demás inaudito, mezcla de estupidez y mala suerte. La Comisión de Boxeo designó a un referee que había sido boxeador de peso completo. ¡Imagínese! Un hombre que seguramente rondada por las 210 o 220 libras de peso, puesto que ya estaba retirado.

¿Y eso qué tiene que ver? Se preguntarán los lectores que se adelantan, que no pueden relacionar los factores. Sencilla, lisa y trágicamente, que ese hombre de 220 libras le pisó un pie a Estanislao Loayza en el segundo ‘round’, cuando entraba a romper un ‘clinch’ y le facturó varios huesecillos, no pudiendo continuar peleando. ¿Qué tal esa alcachofa tibetana? Por eso este columnista nunca permitió cuando fue vicepresidente de la Comisión de Boxeo que ‘Manguera’ Cáceres, quien también fue peso completo, actuara como referee en peleas con púgiles pequeños y de poco peso. Luego de nuestro retiro, ‘Manguera’ fue referee hasta de pesos mosca y gallo. A Dios gracias nunca hubo un percance como el de Loayza, pero podía haber pasado.

Estimado e incógnito amigo que nos escribe, creemos haberle dejado complacido en su petición.