A pesar que ellos mismos son los únicos responsables de sus desventuras tanto personales como económicas, duele un poco ver la situación en que han quedado boxeadores como Mike Tyson, quien ganó millones y no pesos bolivianos, sino dólares (las ‘lechugas verdes’, como las denominamos hará cosa de 35 o 40 años) hasta quedar en el estado en que ha quedado Tyson, de quien un cable dice que en el combate entre Márquez y Pacquiao se vio al ex campeón mundial de peso completo que no concedía autógrafos gratis –como siempre se ha visto– sino cobrando por cada firma que estampaba.

Con motivo del reciente y lamentable fallecimiento de Amilcar Brusa –un hombre decente, discreto como todos los que saben–, a quien conocimos en la convención de la AMB en Panamá, e igual con Tito Lectoure, hemos tenido un palique con viejos conocedores de boxeo, que luego, como siempre, salieron exigiéndonos que trasladáramos esa charla boxística a estas columnas. Y ni modo, ya estamos embarcados en la obligación de complacerlos.

Aquellos pocos lectores que en tal sentido tenemos y aquellos aficionados boxísticos que creen igualmente que les cargamos la mano a este boxeo vagabundo, deshonesto y trapisondista a morir, se nos ha perdido de los puntos de la ciudad en los cuales contactamos con todos ellos, porque el ‘succes’ presentado en la reunión de boxeo de Las Vegas (a esas casas de suerte y azar fue a recalar el pugilismo nauseabundo de estos tiempos, que huyó del Madison Square Garden de Nueva York y de otros recintos correctos para combates boxísticos, que “por algo será”, como decía aquel humorista formidable que fuera Tocayo Ceballos) porque el escándalo del sábado pasado les aconseja que no se deben dejar ver de este columnista.

El mal estuvo (decimos acá por “fregar la pita”, que es una viejísima expresión popular entre nosotros los “barranquillús”, como decía Fernando De Castro) porque ni es “mal” para este modesto contador de historias, ni mucho menos lo es para quienes quieren conocer los episodios históricos de aquellos años 20 en el boxeo de entonces, de los cuales se dice que fueron únicos e irrepetibles. En esos años 20 había en Nueva York un Café con mucha clientela, especialmente boxística, ya que al mismo acudían los grandes boxeadores de aquellos tiempos. Y en una mesa, sin querer o con la cosa queriendo, de pronto estaban reunidos grandes boxeadores del momento y de diferentes categorías, pues allí se decía estaban Canzoneri, campeón mundial pluma, Benny Leonard, monarca indesbancable del peso ligero, George Carpentier, Luis Ángel Firpo y varios mas.

Lectores de estas columnas que entregamos de lunes a viernes de cada semana y de cada mes y si quiere echarle guindas al pavo diga usted de cada año y de cada lustro y siga “pa alante”, que tenemos calendarios para tirar a la tiña, se nos ha quejado porque dicen que debimos haber incluido siquiera un párrafo sobre “cómo creía este columnista acerca de quien habría sido el ganador y si habría ganado por puntos o por nocaut”. “¡Dígame!”, exclaman los santandereanos. Esta última ‘marañita’ se la habríamos dejado al ‘colega’ Nostradamus, que así como adivinaba en este perro mundo lo habido y lo por haber, también debe estar solazándose de lo lindo en el más allá, repartiendo predicciones a troche y moche.

¡Lo que se hizo con Líkar Ramos! ¡Lo que se fraguó con él, llevándolo a México como víctima propiciatoria para darle un mejor entrenamiento al púgil mexicano Juan Manuel Márquez con vistas a su combate de noviembre contra el filipino Manny Pacquiao (¡tercera pelea entre ellos!) no solo fue una perfecta mamarrachada, sino una burla al público y al boxeo mismo. Ramos fue llevado al país azteca como se lleva una res al matadero. Nunca habíamos visto —a los lustros y a las décadas que tenemos de estar viendo boxeo en este mundo— arreglarle un combate a un challenger para que se entrenara un poco mejor, ya que se buscaba un sparring zurdo, toda vez que Pacquiao también lo es (pero como dice Freddie Roch, su entrenador, que da tan duro con la derecha como con la izquierda) por lo que tan difícil es.

Este columnista ha ejercido muchas veces en sus 65 años de labor el derecho de disentir, que es una de las libertades más preciadas en el periodismo. Esta vez disentimos de la escogencia del periodista dominicano Carlos Nina Gómez, quien ha publicado un libro sobre los 50 mejores combates que ha habido en la historia del boxeo, y escoge el match entre Joe Frazier y Muhammad Alí en Manila, en 1975, como “el más importante de todos los tiempos” en la historia del boxeo. ¿Y por qué el más importante, señor Gómez? ¿Por qué ambos llegaron al paroxismo del agotamiento?

¡Y siguen los lectores acosando! en demanda de cuanto punto medio oscuro encuentren digno de ventilarse públicamente y si no lo pueden hacer ellos por sus propios medios, pues ahí están algunos periodistas deportivos que, como dice un refrán, saben más por viejos que por periodistas en el oficio. Eso sí, este columnista no encuentra ningún acoso deportivo y por el contrario, lectores amigos, pregunten lo que quieran, que si sabemos las respuestas con mucho gusto las entregamos y si no, a otra cosa, mariposa. Más claro, ni el agua de manantial. Estos últimos que no han escrito quieren saber sobre los ‘tongos’, las ‘componendas’, los ‘chanchullos’ o como titulen ellos un arreglo boxístico para perder un combate. O para ganarlo.

-“Oyeme, Chelo, ¿hasta cuando vas a seguir haciéndote el pendejo, para no escribir sobre la confesión tan increíble que desde hace dos semanas ha hecho el propio Ray “Sugar” Leonard”? Y este viejo columnista que le permite el tuteo y esos atrevimientos a muy pocos amigos y relacionados, ciertamente, nos hacemos los pendejos para preguntar, con la cara más santurrona del mundo:

Hemos podido comprobar, con el paso de los días y la alternabilidad con personas que inclusive ni siquiera conocemos, pero nos abordan y entablan con este columnista cualquier conversación deportiva en una ciudad que, como Barranquilla, tiene más gente charladora por la libre que cualesquiera otra en todo Colombia. Hace pilas de años y lustros que quedaron atrás, cuando nadie se atrevía a querer comenzar una charla con personas y personajes que ni siquiera sabían quién era el uno y quién el otro, como se charla hoy, pero no en aquellos tiempos de reserva mantenida como una trinchera que nadie podía “tomar por asalto”, por usar una frase conflictiva, cuando no bélica.

En el historial del boxeo de altura han habido combates ganados dramáticamente por los hombres que dirigen a sus pugilistas mediante un estudio y unas conclusiones, no propiamente de lo suyo, sino de lo que tiene o de lo que padece el boxeador contrario al suyo. No basta conocer las condiciones y los defectos del boxeador que se dirige, sino principalmente conocer las del “otro contendor”. En robustecimiento de lo anterior, podríamos citar múltiples y resonantes combates que han habido en todas las categorías en que esté dividido el boxeo, aunque es cierto que aquellos periodistas deportivos a quienes nos gusta “curucutear” en la historia pugilistica, preferimos a los boxeadores de peso completo, mucho más que los de otras divisiones.

Desde las 7 y media de la noche comenzó este columnista un rastreo para averiguar cual sería el canal de televisión que transmitiría el combate entre Shane Mosley y Manny Pacquiao, la sensación filipina que ha barrido con varias divisiones de boxeo. Desde luego, la búsqueda del bendito canal sería por todo el universo, menos Colombia, país que en materia de polifacetismo viene en ‘réver’ desde hace ya muchos años, pues ni para quienes manejan los hilos invisibles pero reales del negocio televisivo, ni para el grueso público, en esta desgraciada época no existe o no debería existir deporte alguno diferente al fútbol, al que describimos hace mas de 60 años en el diario La Prensa como el espectáculo, público de “22 hombres en calzoncillos detrás de una bola”.

Ya saben que estamos sometidos a un asedio boxístico-histórico por parte de amantes del Arte de Fistiana, como llaman al boxeo y no hemos podido saber por qué, con ganas de preguntárselo a nuestro querido colega y erudito amigo Pepe Sánchez, de quién puede decirse con justeza que no hay dato histórico, deportivo y no deportivo, que él no conozca. La pregunta del asedio es cuáles han sido los nocauts más sensacionales en la historia del pugilismo en todo los tiempos. Preguntita pringamocera que se las trae, pero que podemos contestar con toda propiedad. Empecemos por lo que llaman ‘boxeo moderno’, que es desde Jack Dempsey a los tiempos que andan.

Entre personas amigas y conocidas no amigas se ha abierto paso que “si será cierta o no” que este columnista deportivo y en veces no deportivo, no gusta del boxeo practicado por mujeres. Y uno del grupo quiso saberlo por boca del propio censor y nos preguntó en las puertas mismas de este periódico. Y le dijimos que aquellos que presumían que éramos adversos a esa práctica femenina tenían toda la razón. En efecto, somos encarnizados enemigos que la mujer practique el boxeo. Y menos que menos que lo haga a nivel profesional.

Tenemos amigos y contertulios –y también uno que otro viejo aficionado al que le observamos un disimulado principio de ironía– porque fracasó una iniciativa de este columnista, un poco como entendido que somos en el deporte del boxeo, dicho así sin pizca de vanidad y menos que menos de jactancias, que impusimos en el boxeo profesional de Barranquilla, mientras estuvimos como miembros de la Comisión de Boxeo. La primera, hay que decirlo para atajar a tanto bribón que se las quiera dar de historiador, la comisión de Boxeo fue restaurada, no fundada ni nada parecido, ya que tenemos documentos históricos que prueban que en Barranquilla se fundó la primera Comisión de Boxeo que se estableció en Colombia. Fecha 1922.

En los grandes combates de boxeo de antaño los entrenadores entraban con alguna anticipación a conocer los puntos fuertes y débiles de los contendores de sus pupilos. Téngase en cuenta que no era una tarea fácil, en un país territorialmente tan inmenso como los Estados Unidos, donde habían púgiles de todas partes y en una abundancia tal que hoy por hoy deja en estado de asombro las estadísticas. Como, por ejemplo, saberse que en los años 20 había 3 veces más pugilistas que en el 2000 y subsiguientes. ¿Con qué clase de líquido se puede pasar el tarullo atascado detrás de la lengua? Sépase que son estadísticas serias e irrebatibles, a cargo de entidades responsables. Otra cosa era que entonces no había ni siquiera el 20% de los medios de difusión y publicidad con los que cuentan estos tiempos.

Como lo intuimos y por consiguiente lo esperábamos (la reacción presentida estuvo un poquito demorada, sin embargo) reaccionaron hasta encolerizados los admiradores de Ray Robinson, con toda la razón del mundo, que lejos de nuestra pobre ánima, lo último que este columnista haría era negarles ese derecho de considerar a Robinson “el más grande pugilista de todos los tiempos”, que es el punto con el cual discrepamos. Pero que fue un grandioso boxeador no hay en este planeta quien lo dude.

Es realmente inconcebible que un combate anticipadamente señalado como el de mayor recaudación en la historia del boxeo se haya tenido que posponer por razones que de peso tienen muy poco, como es que el norteamericano Floyd Mayweather (no tanto él, como la ‘cuerda’ que lo secunda) haya salido a la hora de firmar el combate contra Manny Pacquiao con que quiere exámenes de sangre “antes de la pelea y sin previo aviso”. Esto último, obviamente, para deslizar la sospecha que Pacquiao no sólo gana por sus condiciones boxísticas, sino además “ayudado por algún ingrediente” hasta ahora no detectado en ninguna de sus peleas.

Jóvenes deportistas que nos manifiestan su aprecio por la labor que adelantamos en estas columnas desde hace una pila de años, al parecer nos quieren meter en un brete por lo que nos piden: que relatemos los más impresionantes nocauts que hayamos presenciado, tanto directamente, por percepción personal, como las que hayamos visto en viejos videos, así como los nocauts que hayamos podido ver en los últimos años por la televisión. En principio nos negamos, alegando que la memoria nuestra ya estaba desmejorada por la edad, pero luego entendimos que debíamos atenderlos y complacerlos en lo que nos pedían. Como hicieron énfasis en que incluyéramos las peleas celebradas en Barranquilla, como parte de nuestra infancia por haber tenido un querido hermano nuestro que fue promotor, no podíamos zafarnos del asedio. Y manos a la obra.