Diez años menor que el ex campeón mundial ligero José Luis Castillo, su adversario el próximo 8 de marzo en Cancún, el norteamericano Timothy Bradley, era un adolescente cuando debutó como profesional en 2004, mientras que el primero de ellos en ese año ya se había coronado campeón del mundo por segunda ocasión en su carrera, tras una victoria sobre Juan Lazcano. Ahora ellos cambiarán golpes en una eliminatoria final, con la promesa para el vencedor de disputar la faja mundial de peso superligero del CMB al británico Junior Witter. La batalla formará parte del respaldo que está preparado para el choque en el que surgirá un único campeón del mundo entre los pesados, versión CMB, cuando se enfrenten Oleg Maskaev, titular actual, y el rey interino de la división, el nigeriano Samuel Peter.

El pasado mes de diciembre, fuimos testigos una vez más del convincente paso victorioso que lleva Julio César Chávez hijo, cuando puso fuera de combate al estadounidense Ray Sánchez, pero creemos que exageraron quienes comentaron antes y después que este último era un hombre contra quien el sinaloense ya estaba entrando al terreno de los consagrados. Sánchez no pertenece a la primera línea, y tal vez no llegará a esas alturas. Simplemente se trata de un favorito local en Albuquerque, Nuevo México, a quien los promotores llevaron bien, hasta que se autoengañaron concediéndole posibilidades de triunfo frente a alguien que es una de las más grandes promesas del boxeo contemporáneo entre los superwelters, que camina invicto y que parece tener un futuro luminoso en los cuadriláteros, como lo tuvo su famosísimo padre, el inmortal JC.

Hasta donde tenemos entendido había una grata y por demás saludable temporada boxística en la cual no se había producido una tragedia en la que pereciera un boxeador sobre el ring o al poco tiempo de haber sido ingresado en un hospital, como es lo corriente en estos desdichados acontecimientos, porque nunca o casi nunca perece un boxeador sobre el entarimado. Un hecho por cierto muy diciente, toda vez que el boxeo es un espectáculo público (como así fuera estimado por decenas sobre decenas de años y no como se le clasificó a continuación de lapso tan prolongado, ya que clasificado acomodaticiamente como ‘deporte’, pudieron tomarlo subsiguientemente por asalto sendas gavillas de aprovechados y de oportunistas particulares para desplazar a las autoridades ejecutivas y policivas que tenían el control del boxeo en el mundo entero). Donde no han podido hacer el ‘trueque’ de la picardía es en los Estados Unidos. Y a través de miles de combates que se realizan en los cuadriláteros de este “mundo historial” —como decía Juancho Polo Valencia— sólo viene a aparecer en horizonte tan dilatado una que otra desgracia. La última en producirse ha sido esta de varias semanas atrás, cuando el púgil surcoreano Choi Yo-Sam le gana un durísimo combate al indonesio Heri Amol por puntos y no han terminado de alzarle el brazo cuando el chico surcoreano se desploma. Se le conduce al hospital y termina falleciendo un par de días después, luego de ser intervenido quirúrgicamente.

NO es común en ninguna plaza fuera de Estados Unidos que los aficionados disfruten de una velada con más de un título mundial en juego, es por ello que en Cancún están esperando con interés muchos fanáticos el programa que el próximo sábado les será presentado sobre el cuadrilátero de la Plaza de Toros local por los promotores Akihiko Honda, de Japón y el local Pepe Gómez, a quien se debe conceder todo el crédito por el buen momento que está viviendo el boxeo en la entidad mencionada del sureste mexicano. Como se sabe, subirán al escenario dos campeones mundiales invictos, ambos venezolanos, Edwin Valero y Jorge Linares, quienes reinan en las divisiones superpluma FIB y pluma CMB, respectivamente, y tendrán enfrente retadores mexicanos.

Entre aplausos de los asistentes a la reunión de prensa y un abrazo y felicitación de su vencedor, Marco Antonio Barrera dijo entre otras cosas, al anunciar su retiro, "me voy contento con lo que hice", y ¡qué bueno que piense así, que esté agradecido con el boxeo, con lo que éste le dio, y con lo que ahora significa para lo que en él ya es historia! Marco Antonio Barrera Tapia fue un gran peleador, uno de los mejores en el pugilismo mexicano de todos los tiempos y concluye su campaña profesional a los 33 años de edad después de haber pasado 18 de ellos sobre los cuadriláteros, en los que conoció prácticamente de todo, pero en especial la victoria. Fue un triunfador, uno de ésos que en la actualidad se conocen como "superestrellas", y él tuvo ese reconocimiento en tres divisiones en las que llegó a ser campeón del mundo, además de haber conquistado títulos menores en divisiones de menor peso.

Teníamos los cofrades boxísticos en casa de Mike Schmulson que no veíamos en semanas y meses un combate de tan excelente factura como el que presenciamos el sábado pasado, entre el norteamericano Mosley y el puertorriqueño Cotto, dos púgiles que no rehúyen ‘la candela’ y por ende protagonizaron una dura y encarnizada batalla de guantes. La dureza del combate puede medirse a través de la votación (114-113, 115-114) y el otro voto también por ahí, con una diferencia de un mísero punto en la suma de cada uno de ellos. En muchísimos asaltos al principio de los mismos uno de los dos tomaba ventaja, pero en la segunda parte de ese mismo asalto el otro nivelaba las acciones de igual manera, esto es, tomando la misma ventajita que el otro le había tomado al principio del asalto. Esta vez se ha hecho como en los viejos tiempos, cuando a un campeón mundial no se le quitaba su título por un puntito de diferencia en la votación; a veces, ni por dos puntos, pues se consideraban por aquel entonces que un rotador necesitaba haber logrado una clara ventaja sobre el monarca para lograr desbancarlo con un fallo.

Por supuesto que no tenemos la menor intención de querer polemizar con nuestro distinguido colaborador Rafael E. Bula, para adelantarnos a quienes lo suponen o lo podrían suponer por el hecho que hoy vamos a traer a estas columnas por segunda vez la estampa de Kid Chocolate, el negrito que era un relámpago en el ring en sus mejores condiciones físicoboxísticas, que de haberlas cuidado mucho más de lo que las cuidó hubiese triplicado su hacienda, que fue grande en tratándose de un peleador de las divisiones bajas. Chocolate con seguridad que arrastraba un déficit alimenticio, derivado de su extremada pobreza infantil y adolescente. Estaban, sí, agazapadas por algunos años debido a su impresionante destreza para pelear, pero luego cuando se codeaba con los mejores púgiles plumas y ligeros juniors ese maldito déficit le pasaría la cuenta de cobro en algunas duras batallas.

El boxeo del viejo continente está pasando una etapa que probablemente no había vivido nunca, no obstante que en el pasado se dio por aquellos rumbos una actividad por lo menos similar en cuanto a número de peleas presentadas en sus distintas plazas, algunas de las cuales se han caracterizado por el entusiasmo y entrega de sus aficionados a los púgiles favoritos locales. En el aspecto jerárquico dentro de lo que es puramente deportivo, y en el del dinero, el más importante para todos los que están inmersos en el negocio, nunca como ahora se pasó por un momento igual, a grado tal que es el espectáculo que acapara la atención de millones de aficionados, como tal vez no había sucedido en el pasado. Europa actualmente cuenta con 18 de 68 campeones mundiales posibles si contamos los reconocidos por los cuatro organismos reconocidos como principales en todo el planeta, que son el CMB, la AMB, la OMB y la FIB.

Hoy, 14 de septiembre, para quienes conocemos el historial del pugilismo de altura, tenemos que registrar un aniversario más —como un 4 de Julio para los americanos o un 7 de Agosto para nosotros— del combate que primero fue el más expectante de que se tuviera memoria y luego, ya disputado, el más dramático y estremecedor como está reconocido en los anales del Arte de Fistiana. Una pelea llevada a cabo en el estadio Polo Grounds de Nueva York, asiento de los Gigantes, entonces aplatanados en la metrópoli. ¿Si sabrá el lector a qué nos estamos refiriendo? Si no lo sabe usted anda de conocimientos boxísticos más ayuno que un tiburón en el desierto del Sahara. Y si ya ha identificado a los personajes de aquel duelo con guantes, entonces prepárese a conoce