Al escuchar la noticia del fallecimiento de Luis Spada recientemente, traté de recordar el día en que lo conocí, hace casi seis años. Él no tenía ideal alguna de quién era yo, pero me permitió entrar a su casa para una entrevista y pasó un tiempo mostrándome todos sus recuerdos del boxeo. Generoso, agradable y orgulloso fueron algunas de las palabras que utilicé para describir a este hombre que me trató de manera tan grata en su hogar ese día.

Aún puedo verlo orgullosamente mostrando su foto con Carlos Monzón, sus fotos son recuerdos verdaderos de una historia del deporte que llegó a amar.

Miembro de la armada de Argentina, Spada, en ese entonces en sus 20s, fue motivado por el deporte inicialmente al visitar los gimnasios de Nueva York mientras estuvo estacionado allí. Durante los 70s y 80s, Spada, a través de su asociación con el adinerado Carlos Eleta, emergió como figura central del boxeo en Panamá.

Así, Spada siempre será asociado con campeones como el argentino Niccolino "The Untouchable" Locche, Hilario Zapata, el nicaragüense Eddie Gazo, Rigoberto Riasco y Roberto Duran.

Sin embargo, para mí, hay un momento que defino verdaderamente a este hombre. Cuando Durán fue derrotado por Sugar Ray Leonard en noviembre de 1980. En ese momento, Spada se rehusó a abandonar a su amigo, y en lugar, siguió su corazonada. Todos, desde amigos hasta confidentes, abandonaron a Durán después de esa derrota. Pero no Spada. Se mantuvo cerca de Durán porque tenía “un gran aprecio” por el boxeador.

Hubiese sido fácil alejarse y olvidarse de ese boxeador. Pero luego de la segunda pelea con Leonard, Spada le dijo: “Siempre que me necesites, aún para llevar tu cubo; llámame.” Durán recuerda sus dulces palabras y luego buscaría a Spada para revivir su carrera.

Con Spada como manejador, Durán siguió adelante y ganó su tercer título.

Aunque Spada se desvaneció del boxeo en la última década, uno no puede olvidar ni minimizar sus contribuciones. Más importante, salió adelante y fue leal para con un amigo, cuando nadie más estuvo allí. Muy pocos hombres hubiesen tenido el coraje de tomar tal decisión. Así es como lo recordaré...