A Kid Gavilán lo visité en un hogar para desamparados en el Condado de Miami-Dade. No lo conocia, pero muchos boxeadores profesionales en Cuba, antes de la llegada de Fidel Castro al poder en 1959, como Luis Galvani, Armando Puentes Pi y Lorenzo Safora siempre me dijeron que el mejor boxeador profesional cubano que ellos habían visto se llamaba Gerardo Gonzalez, mundialmente conocido como Kid Gavilan. Una triste situación familiar lo llevó allí en 1996, y desde entonces Gavilán, ya con alguna pérdida de memoria, pasaba los días tristes, recorriendo imaginariamente un pasado que le dio fama y dinero, y que lo convirtió en uno de los mitos boxísticos de todos los tiempos. Me le presenté y le dije que lo primero que quería de él, era su amistad; Gavilan parecía olvidadizo pero no lo era: cuando le dije que yo era de La Habana, Cuba, comenzó a rememorar conmigo lugares donde en tiempos lejanos, en la década de los años 50.

El boricua Carlos “Indio” Quintana hizo la hombrada y le gano una amplia decisión unánime a Paul “Punisher” Williams a quien de paso le arrebato el cetro de peso welter versión OMB, el combate, realizado en “Pachanga” de Temecula, CA., cumplió con las expectativas con un retador impetuoso dispuesto a meterse entre los mejores welters del orbe, Williams, por mas que intento, jamás pudo mantener a la distancia al peleador boricua que se inmoló para conquistar la victoria, con el triunfo y el titulo en mano, para Quintana se avizoran peleas muy importantes en la división caliente de los pesos welters. El Jr más famoso de México, Julio Cesar Chávez Jr, tuvo que emplearse a fondo para vencer el pasado sábado en Guanajuato México a José Celaya pues a   pesar de haber visitado la lona en el segundo asalto, el valiente californiano se levanto a vender cara su derrota, a meterle las manos aunque sin poder a Chávez Jr., al final todo termino para Celaya en el octavo episodio, después de la contienda Chávez Jr dijo sentirse “insatisfecho” consigo mismo...

Difícil imaginar que detrás de la fachada de inmisericorde golpeador de sus rivales, ó de la de jovial y entusiasta cantante de reggae, existe un hombre de profundas convicciones religiosas.  Celestino “Pelenchín Caballero es un musulmán devoto seguidor de los preceptos de Dios /Alá escritos en el CORAN y dedicado practicante de los ritos que impone su creencia religiosa.  ABDUL RAHMAN es el nombre musulmán con el que fue bautizado hace 16 años,   ya que desde que era un adolescente,   Pelenchín encaminaba su vida dentro del ayuno y la oración, pilares del culto que profesa en su fe.  Desde que despierta en las madrugadas, antes de iniciar sus ejercicios de carretera, Celestino hace la primera de las cinco oraciones que realiza en su día de practicante musulmán. Esta primera oración es la llamada ADAN, que invita a aquellos musulmanes que aun duermen a que despierten e invoquen el nombre de Dios/Alá.   Igualmente hace la invocación religiosa del SADAD que es otra oración invitando a la meditación y reconocimiento de que Dios/Alá es el   creador de todas las cosas.  Paralelamente a su inquebrantable fe, Pelenchín desarrolla una vida sencilla de atleta ejemplar radicalmente alejado de los vicios (no consume bebidas alcohólicas ni fuma) y de los malos hábitos.

El indonesio Chris John, monarca pluma de la Asociación Mundial de Boxeo conservó su invicto y su corona al poner fuera de combate al retador panameño Roinet “Mus” Caballero, todo acabó para Caballero en el séptimo capitulo, con la victoria se confirma que John es un verdadero monarca, pero debe salir de su reducto a mediar fuerzas con los “caballos” de la división para que se le renazca como uno de los mejores. Hugo “Increíble” Cazares venció por decisión a lo que queda a Kermin Guardia, el colombiano acumula 6 derrotas en sus ultimas 8 peleas y venía de una derrota ante el mexicano Juan “Panterita” Esquer, la pelea fue concertada en la división de los pesos moscas, de esto no tiene culpa alguna Cazares que subió al ensogado a hacer su trabajo. Se impuso la lógica y el nicaragüense William “Chirizo” González venció en el mismo primer asalto al mexicano Arturo “Aguilita” Valenzuela, González se confirmó en la primera posición de las listas de peso gallo de la FIB al vencer con lujo de facilidad al mexicano Arturo “Aguilita” Valenzuela, todo terminó para el pupilo de Roberto Sandoval en el mismo primer asalto, Valenzuela sigue en el boxeo con la ilusión de guardar algo de dinero para comprar un taxi para asegurar su futuro.

Es difícil catalogar una temporada de boxeo como “de transición”.En primer lugar es un término más apropiado a   la política u a otras áreas de la información, muy alejadas del deporte de los puños. El 2007 parece ser la excepción que confirma la regla. Y dos aspectos fundamentan mi apreciación. Fue un año donde, salvo honrosas excepciones, predominó la mediocridad en los llamados “grandes combates” como si la idea fuera trasladar   la “metralla pesada” para el nuevo año. Sin embargo, y en contrapartida, la organización y promoción de eventos  ha vivido un año de cambios positivos que también veremos repercutir durante el 2008. El 2007 en materia de peleas estelares nos dejó un   preocupante sabor a nada. Con excepción de los Márquez-Vázquez I y II, el Cotto-Mosley o el   Pavlik-Taylor, es muy poco lo que podemos aplaudir. Fue un año gris, donde abundó el PPV, pero fueron pocas las ocasiones en que la emoción nos levantó de nuestros asientos.

A la izquierda, 'Peppermint' Frazer; a la derecha, 'Kid Pambele', dos amigos.Dos compañeros de la modesta Pensión Bruna, en Caracas, se volverán a ver las caras después de que se conocieran cuando ambos eran ignorados en el mundo deportivo de sus respectivos países. 'Kid Pambelé' Cervantes y el panameño 'Peppermint' Frazer se reunirán en la tarde (4:30 p.m.) de este jueves en el Festival Navideño de Boxeo que marcará el regreso del más grande deportista colombiano de todos los tiempos a su natal San Basilio de Palenque (Bolívar), que desde hace unos meses cuenta con un moderno gimnasio de entrenamiento.

Sábado de grandes combates en México, en Guadalajara Jalisco el monarca IBF Ulises “Archie” demostró que sigue siendo un monarca de mucho peso al poner fuera de combate en 10 asaltos al filipino Bert Batawang, ahí mismo el ascendente novato Humberto “Betillo” González III gano su riña de desempate ante el valiente Rodrigo Juárez a quien anestesió en 7 rondas, mientras que Fernando “Wary” Beltrán Jr venció al panameño José Arboleda y ganó el derecho de disputar el titulo súper gallo IBF al que resulte vencedor entre el monarca Steve Molitor y su retador mexicano Ricardo “Piolo” Castillo. El mismo día en la plaza de Toros de Cancún, el monarca súper pluma WBA al anesteciador venezolano Edwin Valero solo utilizó 3 asaltos para retener su cetro ante el emergente retador mexicano Zaid Zavaleta, quien se portó valiente en la contienda, pero la verdad que era abismal la diferencia entre el monarca y su emergente retador, las apuestas de 99-1 arrojaron desde un principio la diferencia entre uno y otro. Al termino de la contienda el propio Zaid me confió: “La verdad no hice nada, mi mismo padre me llamó y me dijo que no pelee ni el 10% de lo que en realidad soy, pero aquí entre nosotros debo decirte que desde el primer round en que Valero me metió un gancho al hígado, la verdad no podía ni respirar, este ca…on pega como “patada de mula”, no boxea mucho, pero sus golpes los manda con tiempos, parece que no tiene nada, pero sabe mucho el ca…on”

Continúan las emotivas peleas que han sido armadas para cerrar a tambor batiente este año en el mundo de los puños, y tras el tremendo agarrón brindado el pasado fin de semana por el puertorriqueño Miguel Cotto y el estadounidense Shane Mosley, donde el primero defendió exitosamente su campeonato welter ( 147 lbs, 66.679 kg) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en una cerrada y entretenida decisión unánime, con vaivenes constantes en el dominio del duelo, ahora toca el turno de entregar la guerra que se espera de ellos al dominicano Joan Guzmán y al mexicano Humberto “Zorrita” Soto. Guzmán pone en juego su corona superpluma ( 130 lbs, 58.968 kg) de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante Soto, pero más que eso, por lo que ambos pelean es por ganarse un lugar en la agenda de interesantes y ricas peleas ante los nombres grandes que se mueven en esa división, como Manny Pacquio, Juan Manuel Márquez y Edwin Valero. Y vaya que Soto esperó por largo tiempo su oportunidad por el lado del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), donde el que reina es Márquez, quien destronó a Marco Antonio Barrera, y ni tanto en el reinado de uno ni del otro se le cumplió al apodado “Zorrita” el derecho a disputar el campeonato, que supuestamente se había ganado en una pelea eliminatoria.