Sin dudas todos los fanáticos boxísticos del planeta se paralizarán este sábado por la noche cuando en el MGM Grand de Las Vegas se enfrenten Miguel Cotto y Antonio Margarito por la corona universal welter de la Asociación Mundial de Boxeo.

Es la pelea que todos esperaban, con dos pugilistas encumbrados en el máximo nivel, con posibilidades de triunfo para ambos y con el condimento extra del duelo histórico México-Puerto Rico.

Por estas horas ambos campamentos deben tener decidido sus planes de pelea. Y hay que recalcar el plural: en este estrato de competencia no se puede carecer de una o más estrategias alternativas.

Cuando suene la campana es sabido que Cotto buscará castigar al cuerpo para minar la resistencia del azteca, tal como lo hace en todas sus presentaciones. El boricua, en la actualidad, es el pugilista que mejor trabaja en los planos bajos.

Ahora, el ataque de Cotto tendrá que ser cuidadoso de los golpes ascendentes del tijuanense, quien seguramente saldrá a buscar la batalla (al menos eso se desprende de sus declaraciones).

En ese afán de buscar el cuerpo de su oponente, la diferencia de altura ( 10 centímetros) a favor de Margarito, puede provocar algunos golpes bajos desde los puños boricuas. Seguramente deberá estar atento al referí Kenny Bayless porque, aunque Cotto suele ser un pugilista correcto, contra Zab Judah sufrió un punto de descuento aplicado justamente por pegar debajo de la cintura.

Es evidente que un error defensivo le costará más caro al boricua que al mexicano. Cabe recordar que Cotto sufrió sobresaltos con De Marcus Corley y con Ricardo “Mochuelo” Torres (el colombiano incluso lo envió a la lona), pugilistas con menor poder y precisión que Tony.

Por eso, será fundamental para “Junito” cubrirse en cada avance, especialmente en la primera parte del combate, cuando la pegada de Margarito es más contundente. Los números marcan que “El Tornado Tijuanense” sopla más fuerte en los primeros seis asaltos (16 nocauts), que en el resto de la pelea (10, cifra igualmente temible).

La manera ideal de enfrentar (y vencer) a Margarito quizás sea aplicar el mismo plan que Paul Williams, aunque para eso se necesita el físico privilegiado del estadounidense. Y ni siquiera el actual titular de la OMB, con su tremenda estatura, pudo neutralizar totalmente el feroz ataque azteca.

Sin dudas, la ruta del triunfo para el boricua está en las tarjetas, debido a que está probado que el mentón del azteca es resistente y sería un error exponerse en exceso para buscar un nocaut. En 42 peleas y 226 rounds nadie pudo derribar a Margarito. Eso Cotto lo sabe y por eso buscará conservar su corona negra y dorada por otra vía.

No obstante, si Cotto invierte esfuerzo en castigar al cuerpo, no hay que descartar que encuentre grandes dividendos en la segunda parte del duelo.

Por su parte, Margarito deberá probar el mentón del boricua, quien nunca experimentó en carne propia un golpe como los que aplica el tijuanense. Tony confía en un nocaut, pero debe tener una alternativa en caso de que sus impactos no logren el daño que desea.

Por eso, el objetivo del fuera de combate no debe cegar al azteca, porque un ataque frontal y empecinado por romper el mentón puede ser la panacea para la victoria de Cotto.

Pero no todo se decide en el ring. Obviamente ambos deben haberse preparado a conciencia y sus largas concentraciones hacen prever que se verán en excelentes condiciones.

Lo que hay que analizar (y posiblemente no se sepa hasta después del combate) es quien sufrirá menos a la hora de subir a la balanza.

Margarito expone como una ventaja que es un welter natural y que desde hace por lo menos diez años que milita en esa división. Sin embargo, también ha declarado en varias ocasiones que tiene problemas para dar la categoría y ha intentado, sin el éxito esperado, combatir en las 154 libras.

Cotto penará como la mayoría de los boxeadores para dar las 147 libras, aunque evidentemente no sufre los apremios de su época de welter junior.

Un sufrimiento excesivo para bajar de peso marcará una desventaja irreparable en una disputa tan pareja y competitiva.

Cotto es favorito, lo marcan las apuestas y lo reafirma su gran momento, sus dañinos ganchos al cuerpo y su excelente y depurada técnica.

Tras analizar las diferentes circunstancias que pueden darse, este cronista opina que el boricua se adjudicará la pelea en las tarjetas.

Pero, por suerte, este es el deporte más impredecible del mundo. Especialmente en desafíos tan equilibrados y apasionantes. Y lo importante será que cualquier resultado dejará feliz a los fanáticos, porque habremos visto una página más de la rica historia del boxeo.

Fotos: NotiFight.com (principal) y Chris Farina, Top Rank (resto)