Los prospectos Juan Mercedes y Álex "El Pollo" de Jesús esperan que su preparación y habilidad sobre el cuadrilátero los ayuden en sus respectivos pleitos frente a los veteranos José "Carita" López y Wilfredo "Papín" Negrón, el próximo 5 de abril en la cartelera Guerra Civil II, que presentará la PR Best Boxing Promotions y DIRECTV en otra edición de su programa Noche de Campeones en el coliseo Roberto Clemente de San Juan. Ambos jóvenes púgiles, que entrenan en el Gimnasio de Caimito, bajo las órdenes del experimentado Freddy Trinidad, estuvieron esta tarde trabajando en distintos aspectos para sus choques titulares de la próxima semana. Mercedes (20-1 y 14 nocauts), un boxeador dominicano residente en Puerto Rico, defenderá su cetro supermosca Latino de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante el contendor mundial José "Carita" López (35-7-2 y 29 nocauts) en una de las reyertas principales del programa y uno de los choques más fuertes de su joven carrera.

"Ésta es una pelea muy importante y es la clase de peleas que necesito para seguir adelante en mis aspiraciones en las 115 libras", dijo Mercedes, de 25 años. "Esto es lo que estamos buscando".

El gladiador quisqueyano, que se encuentra clasificado cuarto por la OMB, 13 por la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y 11 por la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en las 115 libras, indicó que no ha visto pelear a López, pero que lo conoce, ya que han entrenado juntos.

"Nunca lo he visto pelear, pero hemos entrenado juntos y lo conozco. Sé que tengo que hacer una pelea inteligente porque él también me conoce", manifestó Mercedes. "Por eso, el entrenamiento ha sido fuerte, como siempre hacemos".

Por su parte, De Jesús, invicto en 16 combates con nueve de sus triunfos por la vía rápida, no le restó méritos a su contrincante, Negrón, al decir que lo respeta fuera del cuadrilátero, pero sobre el mismo será una guerra.

"(Negrón) Es tremendo boxeador, no le quito méritos y sé que se ha enfrentado a grandes peleadores como Zab Judah, Henry Bruseles, pero yo no soy ni Judah ni Bruseles, yo soy el 'Súper Pollo' y estoy listo para lo que traiga", sostuvo De Jesús, mientras agradecía el trabajo realizado en el gimnasio con Trinidad. "Ya pasó el tiempo de él (Negrón), ahora voy yo".

De Jesús, que defenderá su correa junior welter Latino de la OMB, dijo que está saliendo del gimnasio entre 145 y 146 libras, por lo que confía en no tener problemas con la báscula en el último prepesaje y en el pesaje oficial.

Entretanto, el prospecto Max Rivera (7-0 y cuatro nocauts), también se prepera con ahínco en el Gimnasio de Caimito, para hacerle frente el 5 de abril al también invicto Héctor Marengo (2-0-1 y un nocaut).

"Pienso que debe ser una pelea bien fuerte, pero confío en mi entrenamiento y en el trabajo que se ha hecho", sostuvo Rivera, quien formó parte del Equipo Nacional de Boxeo Aficionado, junto a Marengo, en su momento. "Lo conozco, pero uno no se puede confiar de eso, hay que prepararse para todo".

En total serán 10 combates, los que constituyen la cartelera, con tres reyertas de título- uno de índole mundial entre Iván "Iron Boy" Calderón y Nelson "Fueguete" Dieppa por el título junior mosca de la OMB. De los 10 encuentros se televisarán cuatro a través de DIRECTV.

El programa será transmitido por "pay per view" exclusivamente por el Canal de Boxeo (660) de DIRECTV en otra edición de su exitosa serie "Noche de Campeones", a un costo de $34.95. El evento se retransmitirá durante todo el domingo, 6 de abril, por el mismo canal, al mismo precio.

Los boletos están a la venta en TicketCenter (www.tcpr.com)   (787) 792-5000 a un costo de $25 entrada general, $50 palcos, $75 palco centro, $125 ringside y $250 redcarpet.