CAMPEONATO MUNDIAL WELTER DE LA AMB

Las Vegas, Nevada.- Cuando llegó el momento de ponerlos en guardia para las cámaras, el mexicano Antonio Margarito y el puertorriqueño Miguel Cotto sostuvieron miradas desafiantes, como preludio de lo que Bob Arum tituló "The Battle-La Batalla" (pronuncia esas palabras sucesivamente en inglés y en español), y que marcará la ocasión número 62 en que se enfrentan pugilistas de estos países con gran rivalidad boxística por una corona del orbe. Ambos guerreros llegaron ayer a su cita con la prensa acompañados de sus respectivas esposas. Margarito, con Michelle, y un primo de él. Cotto lo hizo con Melisa, y sus hijos Luis (11 años), Alondra (8) y Miguel júnior (7). Arum dijo que "todo mundo sabe que este encuentro será emotivo y grandioso, pletórico de fuegos artificiales y acción".

En clara alusión al supuestamente retirado rey welter del CMB, Floyd Mayweather, quien tomó parte en un concurso nacional de baile en Estados Unidos en 2007, Bob expresó: "Estos dos hombres no necesitan de hablar basura, como otros que sí lo hacen y que ya en el ring salen a bailar con las estrellas".

Arum hizo hincapié en que Margarito renunció a su faja welter de la FIB que le arrebató al boricua Kermit Cintrón con una paliza, "con tal de disputar el cinto de la misma categoría de la AMB a Cotto".

Asimismo, mencionó que el choque entre Cotto y Margarito "es parte de una tradición en las 147 libras, división en la que han desfilado campeones como Barney Ross y Sugar Ray Robinson, pasando por Carlos Palomino, Pipino Cuevas, Sugar Ray Leonard, Don Curry, Pernell Whitaker, Óscar de la Hoya, Ike Quartey y 'Tito' Trinidad. Seguramente ellos estarán orgullosos de ver otra gran pelea por la supremacía en welter".

Al margen de su comparecencia en el estrado, Margarito ratificó su pensar de que el choque se definirá por nocaut.

"La verdad, no creo que se vaya a la distancia. Espero noquearlo. La verdad es que Zab Judah y Shane Mosley (a quienes Cotto derrotó) son hombres llegados de los pesos ligeros. Yo tengo años peleando en welter, soy un 147 libras natural", sostuvo el de Tijuana, escoltado por sus dirigentes Sergio Díaz y Francisco Espinoza, y el sparring tapatío Miguel Vázquez.

Atajó estar lejos de menospreciar a Cotto, pero "los estilos se prestan y voy a presionarlo para ganar antes del límite. Estoy listo para contrarrestar su velocidad".

Dos cosas le molestan al "Tornado de Tijuana". Una, que ya esté preparada una fiesta para Cotto, y otra, que Óscar de la Hoya hable de pelear con el borinqueño, pero no contra él. "Yo no sé cuál es el miedo", y agregó que si vence a Cotto y De la Hoya se mantiene en su postura, "la gente se le va a echar encima".

El mexicano sentencio que su riña "no llega a los doce rounds. Estoy preparado para todo, para un combate largo y los golpes al cuerpo por parte de Cotto. Quiero ser el primero en derrotarlo".

Evangelista Cotto, tío y entrenador de Miguel desde que éste era amateur, coincidió con el equipo de Margarito en que "fue una preparación perfecta; no hubo contratiempos de ninguna clase".

Cotto partió casi tan pronto concluyó la reunión en uno de los salones del MGM Grand. El isleño resumió así su sentir: "Ya faltan menos días, estoy feliz por haber concretado un sueño; llegó el tiempo de mostrar al mundo quién es Miguel Cotto".

Puntualizó que "el miedo natural de una primera derrota es apagado por toda mi gran preparación, no veo cómo Margarito pueda ganarme. Sé que será una dura prueba, pero estoy preparado y saldré avante".

Los demás participantes de la cartelera tienen cita con la prensa a las 11 de la mañana de hoy.