El manatieño Ronald Cruz (17-0, 12 KOs) tendrá para este viernes 21 de septiembre, un escalón más en ruta a una oportunidad de título mundial, cuando se mida a Antwone "The Truth" Smith (21-4-1, 12 KOs), de Miami, en el Sands Casino Resort en Bethlehem, Pensilvania, Estados Unidos.

Cruz vs. Smith será la pelea semiestelar que está pautada a doce asaltos y será por el título Continental de las Américas welter del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), perteneciente a Cruz.

"He visto muchas peleas de él y es un boxeador que le gusta pelear adentro. Ha peleado en las 154 libras, pero en las 147 libras es donde mejor luce y ha obtenido sus mejores victorias", dijo Cruz, quien está clasificado 10 en la WBC y 11 en la Federación Internacional de Boxeo (FIB).

Smith cuenta con victorias sobre los invictos en aquel entonces, Norberto González, quien marchaba invicto en 16 peleas y Henry Crawford que estaba invicto en 23.

Cruz está al tanto de los expresiones de su rival: "Smith dice que espera que yo esté bien listo para la pelea, pero yo prefiero demostrárselo en el ring y para él poder ganarme frente a mi gente, va a tener que fajarse demasiado".

"Aquí en Bethlehem, la mayoría son puertorriqueños y cuando peleo ahí, se siente como si estuviera en una parada puertorriqueña", expresó Cruz, quien es natural del Barrio Cortés de Manatí y actualmente reside en Bethlehem, Pensilvania.

El entrenador de Cruz, el boricua Lemuel "Indio" Rodríguez, comentó "Nos estamos preparando para un oponente diferente, un oponente que no corre y ese el tipo de pelea que a Ronald le gusta y no importa como venga Smith. Ronald tiene la capacidad de acostumbrarse a cualquier estilo".

Cruz, en su expediente boxístico, cuenta con notables victorias por nocaut técnico sobre Jeremy Bryan (14-1, 7 KOs), Anges Adjaho (25-6, 14 KOs), Christopher Fernández (20-15-1, 12 KOs) y recientemente ha vencido por decisión unánime a Allen Conyers (12-5, 9 KOs) y a Prenice Brewer (16-3-1, 6 KOs) en un combate que fue por el título Continental de las Américas del Consejo Mundial de Boxeo (WBC) de las 147 libras

La cartelera tendrá en la pelea estelar, al también boricua residente en Filadelfia, Gabriel Rosado (20-5, 12 KOs), quien se medirá a Charles Whittaker (38-12-2, 23 KOs) en las 154 libras.

Las peleas serán televisadas por NBC Sports Network desde las 9 p.m. (hora del este).

La cartelera es promovida por Main Events y Peltz Boxing Promotions Inc., en asociación con el Sands Casino Resort en Bethlehem.