El ex campeón argentino y Fedelatin interino de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) de peso welter, el argentino Héctor "El Tigre" Saldivia tendrá una dura prueba cuando se enfrente como visitante al invicto inglés Kell Brook, en un combate eliminatorio al título mundial welter de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), que será el estelar de la velada que se desarrollará este sábado en el Motorpoint Arena de Sheffield, Inglaterra.

El combate será televisado en vivo a través de TyC Sports para Argentina y gran parte de América, mientras que Sky hará lo propio en el Reino Unido.

Ambos se mostraron confiados en lo que fue su primer encuentro en la conferencia de prensa desarrollada esta tarde. Saldivia (41-2, 32 KOs), clasificado N° 3 en el ranking mundial welter de la FIB, se medirá al local Brook (28-0, 18 KOs), N° 2 del escalafón, buscando hacerse del puesto N° 1, que convertirá ganador en retador mandatorio al título mundial welter de la FIB, que ostenta el estadounidense Randall Bailey, quien a su vez expondrá su corona ante su compatriota Devon Alexander, este mismo sábado pero en Brooklyn, Nueva York.

“Hay una fuerte rivalidad deportiva entre nuestros países y voy a saldar un par de cuentas”, amenazó el dueño de casa.

"Esta pelea es muy importante para mí y para mi equipo. Estoy a un paso de tener una oportunidad por ser el campeón del mundo y quiero esto más que nunca. Puedo asegurarles a todos que verán un nuevo Kell Brook el sábado a la noche. Ni siquiera yo mismo sé qué tan bueno voy a ser. Sé que esta vez hemos hecho todo correctamente y sé que puedo pelear a cien millas por hora de ser necesario, porque he realizado el peso correctamente y todo está en su lugar", agregó quien en el pasado sufrió inconvenientes al dar el peso, y luego solicitó a sus fanáticos que le enviaran mensajes de apoyo en la red social Twitter a través del hashtag #HandOfKell

Por su parte, el chubutense lejos estuvo de amedrentarse por ser visitante. "Primero que nada, estoy agradecido de estar acá y que me hayan dado esta oportunidad. He hecho la mejor preparación de mi carrera y he estado esperando este momento durante mucho tiempo. Como siempre decimos, esto es un gran acontecimiento deportivo, y esperemos que salga lo mejor posible. Me preparé de la mejor manera para un gran combate, y regresar a casa con un triunfo".

Sabe bien a lo que se enfrenta: "Estuvimos viendo los videos varias veces, especialmente de su última pelea, y de ahí hemos sacado muchos de sus defectos en los que vamos a trabajar. Hemos hecho una gran preparación, de cinco meses en Estados Unidos, haciendo sparring con boxeadores de primerísimo nivel, y como dije, me siento mejor que nunca, muy fuerte y listo para hacer un gran combate”.

Saldivia, nacido en Comodoro Rivadavia, Chubut, hace 28 años, se ha radicado en Los Ángeles, California, desde que es comandado por el matchmaker internacional, representante y promotor Sampson Lewkowicz, titular de Sampson Boxing LLC., con quien en mayo firmó un acuerdo promocional. Tras haberse consagrado monarca argentino y fedelatin, y luego sufrir un revés en pelea eliminatoria welter AMB ante el marroquí Said Ouali, "El Tigre" lleva una seguidilla de ocho victorias en fila. En su lista de víctimas se destacan el cordobés Jorge "El Chino" Miranda (KOT 5), el colombiano Emilio Julio (KO 5), y el mexicano Jonathan Durán (DU 10), en lo que fue su última presentación, el pasado 25 de febrero en Comodoro Rivadavia. Sin embargo mucho ha cambiado. Y con un equipo rearmado busca finalmente dar el salto que lo acerque a una oportunidad mundialista. Su primer paso es el sábado.

En tanto Brook, oriundo de Sheffield, Yorkshire, y de 26 años, es un ex monarca internacional welter de la FIB e intercontinental welter de la AMB. Además, supo poseer los cinturones welter británico e intercontinental de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Llega al N° 2 del ranking luego de que en su última actuación, el pasado 7 de julio, superó por decisión mayoritaria al estadounidense Carson Jones (que llegaba como N° 3) en Sheffield, en un combate que la FIB había declarado como eliminatoria por el puesto N° 2 de su ranking. Asimismo, previo a ello dejó en el camino a rivales de la talla de los polacos Krzysztof Bienias y Rafal Jackiewicz, el inglés Michael Jennings, el australiano Lovemore Ndou, el puertorriqueño Luis Galarza, y su compatriota Matthew Hatton. Y apoyado por todo su público, querrá asegurarse su primer combate por un título mundial.